"HALO", un cilindro alto 13 piedi e largo 33 piedi circondato da corde di pianoforte distese che emulano i suoni dei colloni di protoni, è contemporaneamente una miniera d'oro di dati scientifici avanzati e un'esperienza trascendente progettata per sopraffare i sensi.
L'installazione site specific, commissionata dalla società di orologi svizzera Audemars Piguet per la 49a iterazione di Art Basel, nasce da un'idea del duo di artisti di Brighton Ruth Jarman e Joe Gerhardt, meglio noto come Semiconductor.
Secondo Taylor Dafoe di Artnet News, il lavoro coinvolgente si basa sui dati del Large Hadron Collider, il potente acceleratore di particelle ospitato presso il laboratorio svizzero di fisica delle particelle CERN. L'LHC simula le condizioni trovate frazioni di secondi dopo il Big Bang: i magneti superconduttori guidano i protoni attraverso oltre 16 miglia di tubi, consentendo loro di viaggiare a una velocità prossima alla luce prima di scontrarsi e generare nuove particelle subatomiche.
In "HALO", le versioni rallentate di queste collisioni - che durano 25 secondi anziché 25 nanosecondi - sono rese come punti di luce che sfrecciano all'interno dell'installazione. Mentre i visitatori accolgono le proiezioni a 360 gradi che li circondano, vengono contemporaneamente assaliti dalle corde del piano, che emettono suoni in base ai dati di collisione.
Matt Reynolds di Wired riferisce che Semiconductor ha sviluppato il progetto mentre conduceva una residenza artistica di tre mesi al CERN nel 2015. La coppia ha lavorato a stretto contatto con i fisici delle particelle del laboratorio per tradurre i dati grezzi dall'LHC in un'esperienza uditiva e visiva.
Jarman dice a Dafoe che gli aspetti esperienziali di "HALO" possono essere apprezzati senza una vasta conoscenza della scienza che sta dietro. L'obiettivo, afferma, è creare un'interazione tra il mondo naturale e l'umanità, qualcosa che "trascende" i dati.
"Lo chiamiamo il" sublime tecnologico ", " Mónica Bello, responsabile delle arti del CERN e co-curatrice dell'installazione, spiega in un'intervista a Dafoe, "vivere la natura, ma attraverso il linguaggio della scienza e della tecnologia".
"HALO" è solo uno dei tanti progetti che mostrano la fusione unica di scienza e arte di Semiconductor. I lavori precedenti includono "Time Out of Place", un'installazione multimediale del 2007 progettata per simulare un'esperienza non lineare del tempo, e "Parting the Waves", una visualizzazione 2017 di sistemi quantistici.
Nonostante il nome e la gravitazione di Semiconductor verso materie scientifiche e tecnologiche, il duo britannico afferma rapidamente di essere il primo artista. "Stiamo sempre combattendo battaglie perché alcune persone presumono che stiamo solo illustrando la scienza", Gerhardt dice al Gareth Harris del Financial Times . "Sappiamo di essere artisti".
"HALO" è in mostra allo spazio espositivo Messeplatz di Art Basel fino al 17 giugno.
