Le fuoriuscite di petrolio sono un evento fin troppo comune e ogni volta che accade accadiamo iniziamo a chiederci cosa fare della fauna selvatica. Dovremmo dedicare tempo e sforzi per ripulire gli animali o sarebbe meglio lasciarli morire? Lo scorso giugno, ho scritto:
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- Fai spazio ai pinguini africani
Alcuni scienziati, tuttavia, hanno messo in dubbio il valore di mettere così tanto impegno nel salvare gli uccelli quando i benefici non sono chiari. "Potrebbe farci sentire meglio per ripulirli e rimandarli indietro", ha detto a Newsweek l' ornitologo della Davis Daniel Anderson. "Ma c'è una vera domanda su quanto effettivamente fa per gli uccelli, oltre a prolungare la loro sofferenza."
In un sondaggio tra i lettori, l'83 percento di voi ha affermato "Dovremmo fare tutto il possibile per pulirli".
A discutere per conto dei lettori (per salvare gli animali) è Dyan deNapoli, nel video TEDxBoston sopra. DeNapoli, un esperto di pinguini con il New England Aquarium, fu chiamato per aiutare quando il Tesoro di MV, trasportando minerale di ferro dal Brasile alla Cina, affondò al largo delle coste di Cape Town, in Sudafrica, il 23 giugno 2000. La nave rovesciò centinaia di tonnellate di olio combustibile nelle acque vicino alle case dell'isola dei pinguini africani e circa 20.000 uccelli erano stati salvati dalle acque contaminate. Fortunatamente, deNapoli e gli altri scienziati che hanno viaggiato in Sud Africa per guidare lo sforzo hanno avuto molti volontari per aiutarli a pulire e nutrire gli uccelli. E, come vedrai nel video, hanno avuto il vantaggio dell'esperienza, per quanto triste, da un'altra fuoriuscita di petrolio nel territorio dei pinguini appena sei anni prima.
Alla fine, hanno salvato circa il 90 percento degli uccelli e, dopo essere stati rilasciati allo stato brado, quegli uccelli hanno continuato a vivere fino a quando non sono mai stati oliati e si riproducono con altrettanto successo, dice deNapoli. I pulcini ebbero ancora più successo, e ora un centro di riabilitazione degli uccelli marini locale utilizza le tecniche apprese durante la fuoriuscita di petrolio per rafforzare la popolazione di uccelli in pericolo salvando e allevando pulcini abbandonati. I ricercatori hanno anche scoperto che è possibile salvare gli uccelli prima che il petrolio li raggiunga: ad un certo punto nel 2000, hanno catturato altri 20.000 uccelli e li hanno liberati a diverse centinaia di miglia di distanza dalle loro case. Quando tornarono a nuotare sull'isola, il petrolio era sparito.
A quanto pare stiamo migliorando sempre di più dopo il disordine. Ma penso ancora che sarebbe meglio non sbagliare in primo luogo.
