Con l'aiuto di Google Earth, i ricercatori che hanno esaminato i deserti dell'Arabia Saudita hanno trovato circa 400 strutture in pietra non segnalate nel deserto arabo, probabilmente costruite da tribù nomadi migliaia di anni fa.
Come Owen Jarus presso Live Science riferisce, le strutture sono chiamate "porte" poiché, almeno da una vista aerea, condividono una somiglianza con le porte di campo. La maggior parte di essi è stata trovata in ammassi di Harrat Khaybar, una regione dell'Arabia Saudita centro-occidentale nota per le sue cupole vulcaniche ormai estinte. I ricercatori non sono sicuri di quanti anni abbiano le strutture o quale possa essere stato il loro scopo. La ricerca appare nel numero di novembre di Arabian Archaeology and Epigraphy .
"Tendiamo a pensare all'Arabia Saudita come deserto, ma in pratica c'è un enorme tesoro archeologico là fuori e deve essere identificato e mappato", David Kennedy, un archeologo dell'Università dell'Australia occidentale, dice a Nicholas St. Fleur a Il New York Times . "Non puoi vederli molto bene dal livello del suolo, ma una volta che ti alzi a poche centinaia di piedi, o con un satellite ancora più in alto, si distinguono magnificamente."
Le strutture sono state osservate per la prima volta nel 2004 dal neurologo Abdullah Al-Saeed, che guida un gruppo di archeologi dilettanti in Arabia Saudita. A quel tempo, lui e i suoi colleghi hanno trovato muri di pietra alti tre piedi tra le cupole di lava di Harrat Khaybar, ma non è stato fino al 2008, quando Al-Saeed ha osservato l'area con Google Earth che ha realizzato l'estensione delle strutture in pietra, Riferisce St. Fleur. Ancora una volta, lui e i suoi colleghi fecero il viaggio verso il luogo remoto. Questa volta, hanno inviato le loro foto ad archeologi professionisti come Kennedy per avere un'idea.
Kennedy era incuriosito dalle foto. Secondo un comunicato stampa, ha trascorso quasi 40 anni a lavorare sull'archeologia nella penisola arabica. Nel 1997, ha iniziato le indagini aeree sui campi di lava in Giordania, documentando strutture in pietra tra cui aquiloni, che erano un tipo di trappola per animali, monumenti funebri e ruote di scopo sconosciuto.
Kennedy ha firmato per aiutare, e nel corso di un decennio, l'archeologo ha iniziato a cercare e documentare i cancelli, incluso uno lungo 1.600 piedi, utilizzando Google Earth.
“Ci sarebbe piaciuto volare in Arabia Saudita per scattare foto. Ma non hai mai il permesso ”, dice Kennedy a St. Fleur. Invece, ha fatto affidamento sul programma satellitare del motore di ricerca. Da allora ha trovato molte strutture, ma le porte, dice, sono uniche. "Non sembrano strutture in cui le persone sarebbero vissute né sembrano trappole per animali o per lo smaltimento di corpi morti", dice. "È un mistero su quale sarebbe stato il loro scopo."
Jarus riferisce che le porte sembrano essere le strutture in pietra più antiche del paesaggio e potrebbero risalire a 7000 anni fa. Alcuni dei flussi di lava dell'area coprono anche alcune delle porte, il che significa che le strutture sono più vecchie di alcune delle cupole di lava nell'area.
È possibile che in passato l'area non fosse così inospitale come lo è oggi. In effetti, negli ultimi anni i ricercatori hanno trovato prove per "Green Arabia" una teoria secondo cui l'area ha oscillato tra periodi umidi e secchi per oltre un milione di anni. "I campi di lava sono spesso ricchi di resti archeologici, il che implica un passato umido e una vegetazione più abbondante, e recenti ricerche sul campo che identificano siti di insediamenti più grandi supportano questa nozione", scrive Kennedy nel documento. "Come nel campo di lava della Giordania molto meglio esplorato, ci sono molte migliaia di strutture costruite in pietra che sono collettivamente conosciute dai beduini come" opere dei vecchi "."
Per saperne di più sulle strutture delle porte, gli archeologi dovranno recarsi nell'area per ispezionare le pareti e cercare di datare i flussi di lava e cercare eventuali artefatti ad essi associati. Questa scoperta, insieme a 2.000 tombe trovate da Kennedy nel 2011, sta gettando nuova luce sull'abitazione umana nei deserti arabi. "Ci sono molte altre caratteristiche che solo recentemente sono state intese come formazione di classi di" geoglifi "preistorici che erano diffuse in un'area ritenuta molto sterile e priva di impatto umano", Stephan Kempe, un professore in pensione di geologia fisica alla Technische Universität Darmstadt, racconta St. Fleur.
E c'è altro da trovare. Kennedy invita gli avventurieri in poltrona ad aiutare a identificare più oggetti strofinando l'area su Google Earth per se stessi.
