Prima di trasferirmi a Los Angeles (quasi 2 anni fa) non avevo mai sentito la parola Googie. In effetti, quando un amico - un nativo californiano - ha usato il termine inizialmente ho pensato che dovesse avere qualcosa a che fare con Google. Non conoscevo la parola, ma conoscevo sicuramente lo stile. E sospetto che anche tu potresti.
Googie è uno stile architettonico moderno (ultramoderno e uniforme) che ci aiuta a comprendere il futurismo americano post-Seconda Guerra Mondiale - un'era pensata come un "periodo d'oro" del design futurista per molti qui nel 2012. È uno stile costruito sull'esagerazione; su angoli drammatici; su plastica, acciaio, neon e ottimismo tecnologico a occhi spalancati. Trae ispirazione dagli ideali dell'era spaziale e dai sogni della nave spaziale. Troviamo Googie alla Fiera mondiale di New York del 1964, Space Needle a Seattle, il design di metà secolo del Tomorrowland di Disneyland, nelle illustrazioni del dopoguerra di Arthur Radebaugh e in innumerevoli bar e motel negli Stati Uniti
Googie è una parola strana; una parola divertente; una parola che sembra stia facendo qualche giro inzuppato di vocali intorno alla lingua prima di uscire alla bocca. Stranamente, Googie è stato usato come un termine deragatorio quasi fin dall'inizio - nato nel sud della California e chiamato per una caffetteria di West Hollywood progettata nel 1949 da John Lautner, uno studente di Frank Lloyd Wright. Il critico di architettura Douglas Haskell è stato il primo a usare "Googie" per descrivere il movimento architettonico, dopo aver guidato presso la caffetteria del West Hollywood e aver finalmente avuto la sensazione di aver trovato un nome per questo stile che era fiorente nell'era del dopoguerra.
Ma Haskell non era un fan di Googie e scrisse una satira violenta (secondo gli standard dei critici dell'architettura) dello stile nel numero di febbraio 1952 della rivista House and Home . Haskell, con sede a New York, ha scritto parte del suo articolo, "Googie Architecture", con la voce di un professore immaginario Thrugg, la cui lode esagerata era un'accusa al popolare appello di Googie. Haskell era un sostenitore del modernismo, ma un modernismo limitato dalle sue idee di gusto e raffinatezza. Haskell, scrivendo sarcasticamente come il professor Thrugg:
“Sottovaluti la serietà di Googie. Pensaci! - Googie è prodotto da architetti, non da meccanici ambiziosi, e alcuni di questi architetti muoiono di fame. Dopotutto, stanno lavorando a Hollywood e Hollywood ha fatto sapere loro cosa si aspetta da loro. "
Lo sdegno di Haskell per Googie era chiaramente radicato nel suo odio per le fiorenze e la percezione della pigrizia di Hollywood.
Menu della caffetteria Googies (circa 1958) (Googie: Fifties Coffee Shop Architecture di Alan Hess) Forse nessuno ha studiato Googie e il suo rapporto con il futurismo della metà del 20 ° secolo più da vicino di Alan Hess: un architetto, storico e autore di Googie Redux: Ultramodern Roadside Architecture (2004) e Googie: Fifties Coffee Shop Architecture (1985). Ho parlato al telefono con il signor Hess a casa sua a Irvine, in California.
"Googie è iniziato dopo la Seconda Guerra Mondiale come uno stile definitivo e ha preso fuoco nella cultura ed è durato per circa 25 anni, " dice Hess.
Googie è innegabilmente la super-estetica del retro-futurismo americano degli anni '50 e '60, un'epoca in cui l'America era piena di denaro e pronta a offrire le possibilità tecnologiche promesse durante la seconda guerra mondiale. "Sento davvero che Googie ha reso il futuro accessibile a tutti", afferma Hess. Mentre lo spiega, Googie era un'estetica senza pretese pensata per attrarre l'americano medio borghese: "Una delle cose chiave dell'architettura di Googie era che non erano case personalizzate per persone benestanti - era per bar, gas stazioni, autolavaggi, banche ... gli edifici medi della vita di tutti i giorni in cui le persone di quel periodo usavano e vivevano. E portava quello spirito dell'età moderna nella loro vita quotidiana. "
Ship's on Wilshire Boulevard a Los Angeles (1958) (Googie: Fifties Coffee Shop Architecture di Alan Hess) Hess insiste sul fatto che Googie fosse una realizzazione del futuro piuttosto che una semplice promessa di cose a venire. "Dal 19 ° secolo e Jules Verne - negli anni '20 e '30 - c'erano film e romanzi orientati al futuro e così via che guardavano al futuro con grande promessa", afferma Hess. “Ma dopo la seconda guerra mondiale, gran parte di quella promessa è stata effettivamente mantenuta non solo negli edifici ma anche nelle automobili che l'americano medio ha usato in quel periodo. Sento davvero che non solo ha catturato il futuro, ma lo ha portato in modo significativo alle persone. E vedi questo interesse per queste idee futuristiche non solo nell'architettura o nel design delle auto, ma in cartoni animati come The Jetsons e in luoghi come parchi di divertimento come il Tomorrowland di Disneyland - nelle pubblicità, nelle riviste e così via, certamente anche nei film. Quindi questo interesse, questo intrigo, questo fascino di vivere nel futuro hanno attraversato tutta la cultura ”.
Design per interni di Cloudfield di Huddle a Santa Monica, California (1955) (Googie: Fifties Coffee Shop Architecture di Alan Hess) Googie è nato nel sud della California e molto simile alla scena dei cartelloni qui, deve un po 'della sua popolarità a qualcosa di molto pratico: guidare in un'auto ti fa perdere molta attività commerciale. Vale a dire, le aziende vogliono la tua attenzione, quindi devono distinguersi per dimensioni maggiori e un certo grado di stranezza. Come nota Philip Langdon nel suo libro del 1986 Orange Roofs, Golden Arches: The Architecture of American Chain Restaurants, la distesa di laissez-faire delle autostrade della California ha contribuito all'ascesa di Googie:
La California, a differenza degli stati orientali e del Midwest, non costruì strade a pedaggio e rese i viaggiatori prigionieri di ristoranti che erano stati incaricati di operare alle fermate di sosta designate. La California era la terra dell'autostrada senza pedaggio, con la scelta di mangiare in ristoranti concorrenti in uno scambio dopo l'altro, quindi la necessità dei ristoranti di un profilo evidente era particolarmente intensa. Alla fine degli anni Cinquanta la domanda che gli operatori del ristorante si ponevano di fronte era: cosa attirerebbe l'attenzione degli automobilisti in rapido movimento?
Hess approfondisce lo spirito sperimentale del dopoguerra di Los Angeles: “Sì, è iniziato davvero nel sud della California, sebbene fosse un fenomeno nazionale. Texas, Florida, New Jersey, Michigan, tutte queste aree avevano anche l'architettura Googie. Ma Los Angeles - perché era una delle città in più rapida crescita a quel tempo - aveva una tradizione di architettura sperimentale moderna. Quindi i suoi semi erano a Los Angeles. ”
Una casa del futuro ispirata a Googie su The Jetsons ("Millionaire Astro" trasmesso originariamente: 3 gennaio 1963) (The Jetsons) La versione del 1962-63 di The Jetsons era così fitta di Googie che si potrebbe sostenere che Hanna-Barbera non abbia davvero esagerato lo stile, ma l'hanno copiato. Googie nella sua forma più sgargiante e vignettistica è quasi al di là della parodia. Ed è abbastanza chiaro che gli artisti dietro The Jetsons sono stati ispirati dallo stile che li circondava nel sud della California.
Gli artisti e gli animatori che lavorano su The Jetsons non avevano davvero bisogno di andare troppo lontano per lasciarsi ispirare dal Googie di Los Angeles. Lo Studio Hanna-Barbera si trovava a Hollywood al Cahuenga Blvd 3400 (penso che ora sia il sito di un LA Fitness) e gli edifici in tutta Los Angeles alla fine degli anni '50 e all'inizio degli anni '60 gridavano Googie. L'aeroporto internazionale di Los Angeles aveva (e ha tuttora) l'edificio tematico Googie-tastic, pubblicato nel numero di ottobre del 1962 della rivista Life, un numero speciale interamente dedicato al fascino americano della metà del secolo con la California. La caffetteria della nave fu aperta nel 1958 al 10877 Wilshire Blvd, appena a sud dell'UCLA. Pann's, il mio posto preferito per la colazione a Los Angeles (provate i biscotti e il sugo, sul serio), è al 6710 La Tijera Boulevard. Hanna-Barbera era anche a breve distanza in auto da Anaheim, dove si poteva vedere la Monsanto House of the Future a Disneyland, aperta nel 1957. E naturalmente c'era la versione aerodinamica e spaziale del Tomorrowland dei primi anni '60 di Disneyland.
Firma per il ristorante di Pann a Los Angeles, costruito nel 1958 (Matt Novak, 2011) (Matt Novak) Il futuro era arrivato per quelli nel sud della California ed era un simbolo di cose ancora più grandi a venire. Dal libro di Hess del 1985 Googie: Fifties Coffee Shop Architecture :
Los Angeles negli anni '50 era una città moderna. Le opportunità del boom del dopoguerra nella libertà di Los Angeles permisero agli architetti che vanno da John Lautner a Richard Neutra di entrare in una nuova fase del Modernismo. È proseguita l'esplorazione ottimistica di materiali e strutture per la nuova era. Ma ampiamente pubblicizzati come il Silvertop di Lautner, o la serie di case di case study sponsorizzate dalla rivista Arts and Architecture, o altri edifici di alta arte, erano solo una parte dell'architettura che riempiva tratti e fiancheggiava strisce commerciali. Gli edifici lungo la strada davano a chiunque guidasse le strade di Los Angeles la sensazione che quella fosse davvero una nuova era, che il futuro promesso da tempo di benevola tecnologia e prosperità fosse finalmente arrivato per offrire la bella vita a tutti.
Schizzo di Armet & Davis per la caffetteria di Lione a San Bruno, California (1962) (Fifties Coffee Shop Architecture di Alan Hess) Ma nel 1970, Hess afferma che la cultura dell'architettura era cambiata. "L'interesse per il futuro, il fattore mago per la plastica, l'energia nucleare e il volo spaziale, i viaggi sulla luna, tutte queste cose che erano state nuove ed eccitanti negli anni '50 erano diventate più banali - siamo atterrati sulla luna in 1969 e poi finì. E anche a quel tempo arrivarono nuove idee, in particolare il movimento ecologico che iniziò a dire che abbiamo dei limiti su come possiamo usare le nostre risorse. E un interesse per l'architettura più bassa, residenziale, tradizionale, è diventato di moda. Vedi questa transizione nei gusti della cultura popolare, penso più vividamente nel cambiamento del prototipo di McDonald's. Nel 1953 il prototipo era Googie fino in fondo - era colori brillanti, lucenti, audaci, grandi archi, tetto molto rovesciato molto dinamico, neon, ecc ... ”
McDonald's in stile googie a Downey, California (1953) (The Orange Roofs, Golden Arches di Philip Langdon) "Ma alla fine degli anni '60", afferma Hess, "McDonald's ha introdotto un nuovo prototipo che utilizzava il mattone come pareti e un tetto mansardato - una forma molto tradizionale. McDonald's pensava che in quel momento avrebbe attratto i propri clienti, e lo ha fatto. Questi sono alcuni dei motivi per cui alla fine Googie è sbiadito come uno stile popolare. Ma poi, naturalmente, è stato riproposto come uno stile popolare negli ultimi 20 anni circa ”.
McDonald's con tetto a mansarda a Corning, New York (1985) (Orange Roofs, Golden Arches di Philip Langdon) Lo stile noto come Googie, infatti, ha molti nomi. A volte è noto come Populuxe, e in alcuni ambienti è solo considerata l'architettura moderna. Ma mi sembra più appropriato chiamare lo stile con il termine usato dal suo detrattore più famoso. Googie è sia il futuro che desideriamo sia il futuro che non abbiamo mai chiesto.
Quindi porgiamo i nostri cappelli ai credenti e ai non credenti allo stesso modo - sia Lautner che Haskell e tutti gli altri strani bizzarri della metà del 20 ° secolo, spingendosi per la loro visione del nostro panorama americano. Queste meravigliose, bizzarre visioni in competizione del nostro futuro - o il nostro futuro che non è mai stato.
Googies coffee shop, downtown Los Angeles (1955) (Todd Lapin) Aggiornamento: un errore di trascrizione originariamente citava Hess che descriveva un tetto “mansford” anziché un tetto mansardato.
