Gli annunci di nuove scoperte fossili sono sempre entusiasmanti e i resti trovati da un sito nella provincia orientale dello Shandong in Cina non fanno eccezione. Tra i fossili recuperati fa parte del cranio largo un metro e ottanta di un dinosauro cornuto come lo Styracosaurus, nonché ossa di altri tipi di dinosauri visti dal Cretaceo dell'Asia e del Nord America.
Il problema con le scoperte internazionali, tuttavia, è che le agenzie di segnalazione non sono sempre abili nel tradurre ciò che gli scienziati hanno da dire. Un rapporto sulle scoperte rilasciate dal servizio di notizie AFP e ampiamente riprodotto su siti come Yahoo !, ha dichiarato:
Incluso nella scoperta c'era il più grande "ornitorinco" - o "dinosauro becco d'anatra" in cinese - mai scoperto che misurava nove metri di altezza con un'apertura alare più larga di 16 metri, secondo il rapporto.
Divertente come l'immagine di un ornitorinco con un'apertura alare di 52 piedi, qualcosa è stato sicuramente perso nella traduzione qui. Un ornitorinco è un mammifero che depone le uova (un monotremo), e i "dinosauri dal becco d'anatra" erano adrosauri come l' Edmontosaurus . L'adrosauro non aveva le ali, ma i pterosauri (che non erano dinosauri). Anche così, la più grande apertura alare stimata per un pterosauro appartiene a Quetzalcoatlus ad un massimo di circa 33 piedi. Se c'era una creatura con un'apertura alare di 52 piedi, è certamente una scoperta significativa, ma posso dire con certezza che non era un ornitorinco o un adrosauro.
Difficoltà di traduzione a parte, sembra che il sito sia uno scrigno di importanti nuovi fossili. Probabilmente non appariranno nella letteratura scientifica per alcuni anni, ma non vedo l'ora di conoscere la verità su questi nuovi fossili.
Immagine gentilmente concessa da Flickr / Wikimedia Commons
