La banca centrale tedesca, la Bundesbank, ha annunciato che finanzierà un'indagine quadriennale indipendente sulle sue attività durante l'era nazista. E come riferisce Jack Ewing per il New York Times, il progetto dovrebbe portare nuova trasparenza alla storia del tempo di guerra della banca, dalla sua ingerenza nelle economie dei paesi occupati alla sua complicità nella persecuzione degli ebrei tedeschi.
Il periodo di studio inizia nel 1923, quando la Bundesbank era conosciuta come la Reichsbank, fu stabilita una nuova valuta per fermare l'iperinflazione che era scoppiata e Hjalmar Schacht divenne commissario valutario; si concluderà nel 1969, quando l'ultimo presidente della Bundesbank, Karl Blessing, un membro della cerchia interna di Scacht, lasciò la sua posizione.
Albrecht Ritschl, professore alla London School of Economics, e Magnus Brechtken, esperto di storia nazista all'Institute of Modern History di Monaco, sono stati selezionati per guidare le indagini. Mentre numerosi studi hanno esplorato i legami della Reichsbank con il regime nazista, come spiega Ritschl sul Times, "alcune domande spiacevoli non sono state poste". Il nuovo studio, al contrario, mira a essere intransigente e comprensivo. Si prevede che riempirà otto volumi una volta terminato.
Alcune verità scomode sul passato della Bundesbank sono già venute alla luce. Prendi Karl Blessing, un ex presidente della banca, a lungo acclamato per la sua posizione rigida sull'inflazione durante gli anni del dopoguerra. Sebbene sia stato a lungo visto come un avversario nazista - gli ufficiali tedeschi che hanno tentato senza successo di assassinare Hilter, in effetti, hanno sfruttato Blessing come possibile ministro dell'economia per il loro nuovo governo - mentre cercava la biografia di Albert Speer, l'architetto di Hitler, Ritschl ha scoperto un Lettera del 1941 da Blessing che chiede di impossessarsi di un appartamento di Berlino, che è stato confiscato dai suoi proprietari ebrei.
All'epoca, Blessing era nel consiglio di amministrazione della Kontinentale Öl, una società che sfruttava le riserve di petrolio nei paesi occupati dalla Germania nazista, spiega Jeremy Gray nella pubblicazione finanziaria in lingua inglese Handelsblatt Global . La benedizione voleva che l'appartamento fosse assegnato alla compagnia, e la sua lettera suggerisce che non solo era a conoscenza della persecuzione nazista contro gli ebrei, ma era anche disposto a trarne profitto.
Il nuovo studio esaminerà anche il furto di oro da parte dei nazisti da parte di altre banche centrali, secondo Claire Jones del Financial Times. Un altro argomento di indagine sarà il ruolo della Reichsbank nello sfruttamento delle economie straniere. Nella Grecia occupata dai nazisti, ad esempio, la Reichsbank contribuì a guidare l'inflazione locale, esacerbando le condizioni di una carestia che colpì il paese, in modo più drastico tra l'inverno del 1941 e il 1942.
Il presidente della Bundesbank Jens Weidmann e il vicepresidente Claudia Buch considerano il progetto di accertamento dei fatti come uno sviluppo necessario per la banca. "[T] qui è una grande consapevolezza del fatto che dobbiamo scoprire tutto ciò che possiamo su questo buio più oscuro della storia tedesca", afferma Michael Best, portavoce della Bundesbank, a Jones. “È nostra responsabilità sapere esattamente cosa è successo, è così semplice. Chiaramente non puoi invertire il passato, ma puoi affrontarlo e fornirne conoscenza alle generazioni future. ”
