È stato un inverno rigido per grandi aree del Nord America. Innanzitutto, un vortice polare ha fatto precipitare gran parte del Midwest a temperature pericolosamente fredde. Più recentemente, una furiosa tempesta di vento ha colpito il Canada orientale e gli Stati Uniti, causando ritardi nei voli, cancellazioni scolastiche e migliaia di interruzioni di corrente. Lungo le rive del lago Erie, le raffiche erano così forti che blocchi di ghiaccio si innalzavano sulla costa e formavano muri alti fino a 30 piedi, un fenomeno sorprendente noto come "tsunami del ghiaccio".
Il filmato rilasciato dalla polizia dei parchi del Niagara ha mostrato che il ghiaccio si accumula su un muro di contenimento a Fort Erie, in Ontario, dove le case sono state allagate dal flusso di ghiaccio e acqua. Nella comunità lacustre di Hoover Beach nello Stato di New York, le ondate di ghiaccio si sono schiantate contro diverse proprietà residenziali, spingendo le autorità a emettere un avviso di evacuazione volontario.
"Abbiamo avuto tempeste in passato, ma niente del genere", ha dichiarato a WGRZ il residente di Hoover Beach, Dave Schultz. "Non abbiamo mai avuto il ghiaccio spinto contro le pareti e fino ai nostri cortili ... è nel mio patio, nel patio del vicino e nel patio dopo."
@NiagParksPolice avvisando che @NiagaraParks Roads Department chiude Niagara River Parkway vicino a Mathers Arch. Forti venti che soffiano ghiaccio sul muro di contenimento dal lago. Guidare con cautela. Video per gentile concessione @NiagRegPolice Insp. Garvey .... pic.twitter.com/RdXh5HYxfx
- Niagara Parks Police (@NiagParksPolice) 24 febbraio 2019
Gli tsunami di ghiaccio, noti anche come "spade di ghiaccio" e "ivu", tra gli altri nomi, sono eventi rari, ma ben documentati. Secondo Michael Greshko del National Geographic, gli tsunami di ghiaccio erano stati studiati già nel 1822, quando un naturalista americano commentò "rocce, su un terreno pianeggiante, prendendo una linea graduale di marcia [lungo un alveo] e superando ogni ostacolo in ... sfuggendo al dominio di Nettuno. "
Oggi sappiamo che gli tsunami di ghiaccio tendono a verificarsi quando sono presenti tre condizioni. L'evento è più comune in primavera, quando il ghiaccio che copre grandi specchi d'acqua inizia a scongelarsi, ma non si è ancora sciolto. Se i venti forti poi soffiano attraverso l'area, possono spingere il ghiaccio verso il bordo dell'acqua - e i venti nella regione del Lago Erie erano davvero piuttosto potenti, raggiungendo velocità simili a uragani fino a 74 miglia all'ora, riferisce Fox News ; Travis Fedschun. La terza condizione è un litorale leggermente inclinato; più dolce è il pendio, minore è la resistenza che il ghiaccio incontra mentre si accumula e spinge verso l'interno.
"Le prime lastre o lastre si spostano a terra, creando un ingorgo, con l'accumulo di ghiaccio sopra e dietro", dice il meteorologo Matt Grinter alla rete meteorologica . "Con l'accumulo di ghiaccio e il potere dietro di esso, ha il potenziale per danneggiare qualsiasi cosa sul suo cammino."
Ma le condizioni meteorologiche inospitali e potenzialmente pericolose non hanno completamente smorzato l'entusiasmo per gli tsunami di ghiaccio.
''È meraviglioso! Pazzo e fantastico allo stesso tempo '', ha detto una Associate Press di Rose Hirshbeck di Amburgo, New York, mentre coraggiosamente morde i venti per ottenere una foto del ghiaccio accumulato. ''Questo è incredibile.''
