Il 21 novembre, lo Star-Spangled Banner, che, ovviamente, ha ispirato il nostro inno nazionale, è esposto in una monumentale e stimolante nuova galleria, il cuore di un restauro di due anni e 85 milioni di dollari del National Museum of American History ( NMAH). L'attenzione si è concentrata su importanti miglioramenti - una grande scalinata e un drammatico atrio a cinque piani illuminato dal cielo - e miglioramenti delle infrastrutture. I lavori sul museo continueranno; il rinnovo dell'ala est e ovest richiederà circa sette anni, creando nuovi spazi fisici e modi migliori per trasmettere la storia e la cultura americana a milioni di visitatori.
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Scopri come organizzare un sit-in proprio accanto al bancone del pranzo di Greensboro, la posizione di una delle proteste più famose dei movimenti per i diritti civili Video: Katy June-Friesen
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L'attuale ristrutturazione non è solo allettante, è verde. NMAH ha sostituito i vecchi sistemi di riscaldamento e raffreddamento con versioni ultra efficienti. Queste e nuove lampadine e alimentatori in quasi 3.800 apparecchi di illuminazione comporteranno un risparmio annuale di $ 1, 6 milioni, riduzioni significative delle emissioni di anidride carbonica e l'uso di 8.000 libbre in meno di refrigeranti che riducono lo strato di ozono. Nuovi servizi di ristorazione - con offerte coltivate localmente; e stoviglie, tappeti e sedie realizzati con materiali riciclati — avvicineranno anche lo Smithsonian al nostro obiettivo di strutture sostenibili e più rispettose dell'ambiente.
Manufatti storici della collezione NMAH di oltre tre milioni di oggetti invitano i visitatori - cittadini, immigrati recenti e ospiti internazionali - a esplorare il nostro passato. La diversa società americana è descritta dallo storico Ronald Takaki come quella in cui "le culture del mondo si incontrano ... affermando che la lotta per l'uguaglianza è un tema centrale nella storia del nostro paese". In mostra al museo c'è il cappello a cilindro di Lincoln, che evoca il suo assassinio ma anche la lotta per unificare il paese e liberare molte persone. In mostra anche la scrivania su cui Thomas Jefferson ha scritto la Dichiarazione di Indipendenza. Quel documento ha fissato un livello molto alto e la sfida di rendere reali le impennate parole di Jefferson continua. Centinaia di piccoli manufatti rivestono pareti estese nel nuovo NMAH, mentre oggetti di riferimento più grandi - tra cui il John Bull del 1831, una delle locomotive a vapore più antiche d'America; il Vassar Telescope, usato dal primo astronomo americano femminile; e il Lunch Counter di Greensboro (Carolina del Nord) Woolworth, un'icona del movimento per i diritti civili: ancorare sei ali espositive.
Come osserva Brent Glass, direttore del NMAH, "Per le persone di tutte le età, una visita al National Museum of American History, esplorando la storia attraverso superbe mostre e programmi coinvolgenti, può essere un evento determinante. Milioni di persone potranno godere di nuove opportunità per esplorare la narrativa americana e identità e connessione con le storie fondamentali della nostra esperienza nazionale in un ambiente illuminante e memorabile ".
G. Wayne Clough è segretario della Smithsonian Institution.
