Nell'aprile 2009, HarperStudio ha pubblicato una raccolta di racconti e saggi inediti di Mark Twain. L'ultimo romanzo di Vladimir Nabokov, The Original of Laura, è uscito lo scorso novembre, nonostante le istruzioni per bruciare i suoi appunti se non riuscisse a finirlo. Ora la tendenza della pubblicazione postuma si sta diffondendo dai libri ai film. A dicembre è uscito nei cinema The Loss of a Teardrop Diamond, un film basato su una sceneggiatura mai prodotta prima dal Tennessee Williams.
Ambientato negli anni '20, The Loss of a Teardrop Diamond è incentrato su Fisher Willow, una giovane donna che vive con la zia anziana mentre naviga nelle infide acque della società di Memphis. La reputazione di suo padre, un proprietario di piantagione senza scrupoli, indugia su Fisher come una nuvola scura mentre l'eroina testarda cerca di prendere le distanze dall'eredità contaminata. Con gli orecchini di diamanti a forma di lacrima di sua zia tagliati alle orecchie e con la bella giovane Jimmy Dobyne come scorta, sfoggia i suoi amuleti e ignora i pettegolezzi. Jimmy è il rampollo più giovane di una volta una grande famiglia del Sud, ora caduta in difficoltà. (Suo padre è ubriaco e sua madre è in un manicomio.) Consapevole che l'affetto di Fisher, combinato con la sua ricchezza, potrebbe aiutarlo a sollevare la sua famiglia dal suo stato penoso, Jimmy gioca con l'idea di un impegno più formale. Quando uno degli orecchini di Fisher scompare, tuttavia, diventa un sospetto e le tensioni che si sono fatte sobbollire tra loro vengono a ebollizione.
Quando Williams iniziò a scrivere Teardrop Diamond nel 1957, aveva già sviluppato i temi e i personaggi drammatici caratteristici che il suo lavoro evoca. I suoi personaggi femminili forti, ma apparentemente nevrotici, che si sfregano contro le restrizioni della società, sono pienamente presenti in Teardrop Diamond . Lo studioso della Williams Robert Bray traccia parallelismi tra Fisher e Carol Cutrere in Orpheus Descending della Williams. Entrambi "sono aristocratici decadenti che scelgono di ignorare le convenzioni del Sud e si comportano più come zingari spericolati", afferma Bray. Personaggi così simpatici distillano l'essenza del lavoro di Williams, afferma Jodie Markell, regista di The Loss of a Teardrop Diamond . Come Blanche in A Streetcar Named Desire e Maggie in Cat on a Hot Tin Roof, Fisher, dice Markell, è "troppo intelligente, troppo sensibile, troppo sensuale, troppo romantico, per sopravvivere in un mondo duro." Bryce Dallas Howard, attrice che interpreta Fisher, aggiunge al canone un'altra donna Williams imperfetta ma delicatamente affascinante.
Anche se Williams non era nuovo alla sceneggiatura quando iniziò Teardrop Diamond, i suoi primi sforzi non avevano riscosso molto successo. Essendo un giovane scrittore quasi sconosciuto che lavorava per MGM nel 1943, vide gran parte della sua sceneggiatura rifiutata, compreso un lavoro che sarebbe diventato la base di The Glass Menagerie . Fu solo quando il regista Elia Kazan lo esortò a scrivere Baby Doll (1956) che una delle sue sceneggiature originali fu trasformata in un film. Ha ottenuto un Golden Globe per Kazan e diverse nomination agli Oscar. Teardrop Diamond, come Baby Doll e Cat on a Hot Tin Roof, è ambientato nel Delta del Mississippi, un'area che Bray afferma essere stato uno dei luoghi centrali del drammaturgo durante la sua giovinezza. Mentalmente e fisicamente, Williams stava “rivisitando” la regione negli anni '50, afferma Bray, direttore del Tennessee Williams Annual Review . Cat aveva vinto un premio Pulitzer nel 1955, "quindi Williams aveva in mente moltissimo il Delta durante questi anni per motivi finanziari, artistici e di ispirazione".
I personaggi femminili forti ma apparentemente nevrotici del Tennessee Williams che si sfidano contro le restrizioni della società sono pienamente presenti in The Loss of a Teardrop Diamond . (Per gentile concessione del Paladino) 
Teardrop Diamond è incentrato su Fisher Willow, interpretato dall'attrice Bryce Dallas Howard. (Per gentile concessione del Paladino) 
Mentre lavorava su Teardrop Diamond, Williams ha lottato con depressione, dipendenza e estrema paranoia. (Collezione John Springer / Corbis) All'epoca in cui Williams fondò Teardrop Diamond alla fine degli anni '50, la sua fama e fortuna stavano raggiungendo il picco e aveva in corso numerosi progetti. Dopo che Cat on a Hot Tin Roof è stato trasformato in un film lodato dalla critica, Hollywood è arrivata alla corte. Tuttavia, nonostante abbia guadagnato una parte delle entrate al botteghino e fino a $ 400.000 al pop per la vendita dei diritti cinematografici per le sue opere teatrali, Williams è rimasto paranoico sulla precarietà delle sue finanze e del suo talento. "La mia scrittura [sta] diminuendo", ha detto a un intervistatore dopo recensioni negative di Orpheus Descending . Si stava anche allontanando dal suo compagno di lunga data, Frank Merlo. Mentre lavorava su Teardrop Diamond nell'estate del 1957, Williams, alle prese con depressione, dipendenza e estrema paranoia, iniziò una psicoterapia intensiva e regolare, incontrando un medico cinque volte a settimana. L'analista ha suggerito che Williams lascia Merlo e tenta di vivere come un eterosessuale. Preoccupato dallo stato sempre più instabile del drammaturgo, ha anche consigliato una pausa totale dal lavoro.
Williams ha ignorato il consiglio del medico. E sembra che lavorare su Teardrop Diamond sia stato un palliativo. "Questo AM", scrisse in un diario del giugno 1957, "Sono stato in grado, per la prima volta in mesi, di fare un lavoro soddisfacente". Il lavoro, ha aggiunto in una nota tra parentesi, era La perdita di un diamante a goccia . Ma la sceneggiatura rimarrebbe non prodotta, e praticamente sconosciuta, per gli anni a venire.
Sembra essere caduto dal radar per un po '. È improbabile, tuttavia, che sia completamente scomparso dalla considerazione di Williams.
Nel 1984, un anno dopo la morte di Williams all'età di 71 anni, New Directions pubblicò quattro sceneggiature allora invisibili che erano state trovate tra le carte del drammaturgo. Includevano una "Nota dell'autore" che Williams aveva allegato nel 1980. "Sento che The Loss of a Teardrop Diamond (nel film) richiederà una grande quantità di magia visiva", ha scritto Williams, "il tipo che ha aggiunto così tanto a film recenti come Coal Miner Daughter, The Deer Hunter e Apocalypse Now . ”Ambientato negli anni '20, scritto negli anni '50 e aggiornato nei primi anni '80, Teardrop Diamond, apparentemente sperato da Williams, sarebbe stato ancora prodotto ad un certo punto.
Anche se la storia non si colloca esteticamente tra le migliori di Williams - opere come Streetcar, che ha recentemente recitato sul palco per il pubblico sold-out a Washington DC e New York - è ancora una gradita aggiunta per coloro che sono interessati all'opera del drammaturgo. Williams una volta scrisse, "Una buona arte è un'indiscrezione". Forse l'atto di far rivivere il lavoro di un autore deceduto è esso stesso una sorta di indiscrezione, un potenziale insulto alla reputazione che lo scrittore ha lasciato al momento della sua morte. Ma con la scoperta di questo lavoro, il canone dell'arte di Williams si espande e questa visione approfondita della vita e del lavoro di un drammaturgo è motivo di celebrazione.
