I 10 migliori libri Lost to Time di Megan Gambino mi hanno ispirato a pensare ai film che non saremo mai in grado di vedere. Non film che sono stati effettivamente "persi", come le migliaia di titoli che si sono decomposti o altrimenti scomparsi nel corso degli anni. Alcuni stimano che l'80 percento di tutte le funzioni silenziose siano sparite, ad esempio. Includono film con Laurel e Hardy ( The Rogue Song ), Greta Garbo ( The Divine Woman ) e il ricercato film di vampiri London After Midnight di Lon Chaney.
Questo post invece riguarda film che non sono mai stati completati, o in alcuni casi non sono mai stati girati affatto. Ogni regista ha un elenco di progetti che non hanno funzionato. O non riuscivano a trovare finanziamenti, oppure i programmi erano troppo complicati o le situazioni improvvisamente cambiate. William Wyler ha preparato How Green Was My Valley, ma a causa dei conflitti di programmazione John Ford ha finito per dirigerlo. Frank Capra aveva programmato di realizzare Roman Holiday, ma alla fine ha dato il progetto a Wyler. Steve Soderbergh era pronto a dirigere Moneyball fino a quando la Sony lo ha sostituito all'ultimo momento con Bennett Miller.
I registi e altro personale creativo hanno investito molto tempo e denaro nei cinque film sottostanti. In alcuni casi, il fatto che non fossero in grado di completare i film ha influenzato seriamente le loro successive carriere.
1. Io, Claudio: dopo aver contribuito a rendere Marlene Dietrich una star internazionale in sette film visivamente sorprendenti, il regista Josef von Sternberg ha bruciato molti ponti alla Paramount, fatto due film minori alla Columbia, poi è fuggito da Hollywood. A Londra accettò un'offerta del produttore Alexander Korda per filmare un adattamento di I, Claudio, un romanzo del 1934 di Robert Graves sull'imperatore romano del I secolo. Il cast comprendeva Charles Laughton, uno degli attori più rispettati del suo tempo, e l'impressionantemente bella Merle Oberon.
Korda sperava di sfruttare il successo del suo film The Private Lives of Henry VIII, mentre Sternberg, che aveva filmato Dietrich come Catherine the Great in The Scarlet Empress, godeva della possibilità di esplorare la corte romana. Ma la produzione è stata turbata dall'inizio. Sternberg non riuscì a stabilire un rapporto di lavoro con Laughton; nella sua autobiografia Fun in a Chinese Laundry ha scritto: "quando non era davanti alla macchina da presa non sembrava più anormale di qualsiasi altro attore". Il regista ha anche fatto infuriare la troupe britannica con i suoi metodi autocratici.
La goccia finale è arrivata quando Oberon ha avuto un grave incidente automobilistico un mese dopo le riprese, portando la produzione a fermarsi. (All'epoca, alcuni sospettavano che il suo accordo assicurativo da £ 80.000 contribuisse a compensare il film. Oberon avrebbe continuato a sposare Korda nel 1939.)
Nel 1965, il regista Bill Duncalf ha assemblato il filmato sopravvissuto - circa 27 minuti - nel documentario The Epic That Never Was . Sternberg era un maestro nel fondere il design di produzione e la cinematografia per creare atmosfera, e il suo io, Claudio, sarebbe stato un risultato straordinario.
2. È tutto vero —Orson Welles era ancora un mostro quando lasciò gli Stati Uniti per il Brasile nel 1942. Dietro di lui: Citizen Kane, una versione inedita di The Magnificent Ambersons, e il sofisticato thriller polposo Journey Into Fear . Chiesto dall'Ufficio degli affari interamericani di fare propaganda pro-brasiliana nell'ambito della politica del "buon vicino" del paese, Welles è stato accolto come una stella quando è arrivato a Rio de Janiero con un budget di $ 300.000 da RKO.
In un trattamento ai potenziali sostenitori, Welles ha scritto: "Questo è un nuovo tipo di immagine. Non è né un'opera teatrale, né un romanzo in forma di film: è una rivista. ”Il regista ha immaginato un film in quattro parti, successivamente ridotto a tre. Includerebbe My Friend Bonito, scritto e prodotto dal documentarista Robert Flaherty e diretto da Norman Foster, sull'amicizia tra un giovane messicano e un toro. Per The Story of Samba, Welles ha girato filmati in bianco e nero e Technicolor del Carnevale di Rio.
Welles ha letto un articolo di Time, "Quattro uomini su una zattera", su quattro pescatori che hanno navigato per 1650 miglia in una "jangada", poco più di una zattera, per protestare contro le cattive condizioni di lavoro. Decise di rievocare il viaggio per il fulcro del suo film. Sfortunatamente, Manoel Olimpio Meira, il leader dei pescatori, è annegato durante le riprese.
L'umore del paese si è rivoltato contro il regista. Ha anche perso il supporto del suo studio quando i dirigenti sono stati sostituiti. Si dice che RKO abbia scaricato le riprese di It's All True nel Pacifico. Welles in seguito affermò che il film era stato maledetto dal voodoo. Il filmato sopravvissuto è stato assemblato nel documentario del 1993 It's All True: Basato su un film incompiuto di Orson Welles .
3. Napoleone : il famoso ossessivo Stanley Kubrick ha iniziato e abbandonato molti progetti nel corso della sua carriera. Per anni ha provato a filmare Aryan Papers, un adattamento del romanzo di Louis Begley Wartime Lies, rinunciando al progetto quando Steven Spielberg ha iniziato la Schindler's List . Un racconto tratto da The Moment of Eclipse di Brian W. Aldiss è diventato AI, che Kubrick non ha mai iniziato perché aspettava effetti computer migliori. Alla fine fu completato da Spielberg.
Dopo l'uscita del 2001: Odissea nello spazio, Kubrick si rivolse a Napoleone Bonaparte, una figura che aveva studiato per decenni. Jan Harlan, suo cognato e produttore esecutivo dei suoi film successivi, afferma che Kubrick era affascinato dal modo in cui qualcuno così intelligente poteva commettere errori così costosi.
Kubrick e MGM hanno annunciato Napoleone in un comunicato stampa del luglio 1968. Il regista assunse 20 laureati a Oxford per riassumere le biografie di Napoleone e riempì un archivio di schede con schede indicanti la vita del dittatore. "Devo aver esaminato diverse centinaia di libri sull'argomento", ha detto al giornalista Joseph Gelmis. "Vuoi che il pubblico abbia la sensazione di com'era stare con Napoleone." La sua relazione con Josephine era "una delle grandi passioni ossessive di tutti i tempi ... Quindi questo non sarà un concorso storico polveroso."
Il personale ha trovato sedi in Romania e ha procurato la cooperazione delle forze armate per extra. Migliaia di uniformi furono preparate. Kubrick ha sperimentato speciali lenti a bassa luminosità che gli avrebbero permesso di lavorare a lume di candela.
Secondo Harlan, le riprese erano pronte per iniziare quando Waterloo, con Rod Steiger come Napoleone, fu rilasciato. Il fallimento di quel film ha costretto i sostenitori di Kubrick a ritirarsi. Mentre il regista ha continuato ad accumulare ricerche sull'argomento, non è mai riuscito a trovare finanziamenti sufficienti per riavviare il progetto. Ha incorporato alcune delle sue scoperte nel suo adattamento di Barry Lyndon (1975). Alison Castle ha curato un notevole libro di Taschen, Napoleone, che fornisce un'indicazione di quanto Kubrick abbia inserito nel progetto.
4. Affinità elettive: drammaturgo, scienziato, filosofo, romanziere, scrittore di viaggi, artista, Johann Wolfgang von Goethe fu una delle figure torreggianti tra la fine del XVIII e l'inizio del XIX secolo. I suoi dolori per il giovane Werther spazzarono l'Europa, cambiando il concetto di mascolinità della cultura e ispirando un'ondata di suicidi. (Napoleone ne portò una copia con sé in Egitto.) Faust divenne la fonte di una mezza dozzina di opere e opere sinfoniche. Goethe ispirò tutti da Nietzsche e Beethoven a Francis Ford Coppola.
Elective Affinities, il terzo romanzo di Goethe, fu pubblicato nel 1809. Il titolo si riferisce a come gli elementi si legano chimicamente; la trama descrive come cambiano le relazioni con l'aggiunta di una nuova persona. Un marito si innamora di una nipote orfana; sua moglie, con Il Capitano, amico d'infanzia di suo marito. In termini chimici, AB + CD → AD + BC. Goethe sottintendeva che la passione e il libero arbitrio erano soggetti alle leggi della chimica, un'idea che il drammaturgo Tom Stoppard sviluppò ulteriormente in Arcadia portando la teoria del caos all'argomento.
Nel 1979, pochi cineasti erano rispettati come Francis Ford Coppola. Aveva vinto un Oscar per aver scritto Patton, quindi diretto tre dei film più riusciti del suo tempo: Il padrino, Il padrino parte II e La conversazione . Mentre lavorava sull'epopea disastrosa Apocalypse Now, Coppola ha concepito l'adattamento delle affinità elettive in un film in più parti che avrebbe combinato influenze orientali e occidentali.
Coppola non era un dilettante per l'Oriente: insieme a George Lucas stava aiutando a produrre il Kagemusha di Akira Kurosawa. Coppola ha studiato teatro Kabuki, incuriosito dal modo in cui la forma ha abbandonato il realismo per l'illusione di scenari, storie e attori. Ha immaginato Elective Affinities come quattro episodi che si svolgono in un periodo di dieci anni sia in Giappone che in America, una serie che avrebbe esaminato in dettaglio la coppia e i loro amanti.
Passeggiando per la sezione Ginza di Tokyo, Coppola è stato ricordato a Las Vegas, che è diventato lo scenario di One from the Heart, "un piccolo San Valentino musicale", come lo ha descritto a un intervistatore. La scarsa performance al botteghino di quel film, unita al debito paralizzante che si era assunto per Apocalypse Now, ha scartato ogni possibilità di girare Elinity Affinities .
5. Nostromo —David Lean, direttore di epici capolavori come Il ponte sul fiume Kwai e Lawrence d'Arabia, ebbe la sua parte di progetti interrotti. Negli anni '70, dopo aver completato la figlia di Ryan, lui e lo sceneggiatore Robert Bolt hanno trascorso anni in un adattamento in due parti di Mutiny on the Bounty . Quando Bolt subì un colpo apoplettico, alla fine Lean abbandonò il progetto, che alla fine fu diretto da Roger Donaldson nel ruolo di The Bounty, con Mel Gibson nel ruolo di Fletcher Christian.
L'eccezionale adattamento di Lean di A Passage all'India ha vinto due Oscar. Per il suo prossimo progetto scelse Nostromo di Joseph Conrad, un romanzo del 1904 che esaminava l'influenza corruttiva di una miniera d'argento in un paese immaginario sudamericano. Il regista Steven Spielberg ha accettato di produrre il film per Warner Bros. Lean ha lavorato con il drammaturgo e sceneggiatore premio Oscar Christopher Hampton, e in seguito si è riunito con Bolt su una nuova bozza.
Il romanzo di Conrad è pieno di avventure su vasta scala, nonché di penetranti analisi psicologiche di personaggi imperfetti. È anche una storia triste e deprimente con un finale inusuale. Ho letto una bozza della sceneggiatura quando stavo lavorando alla HBO negli anni '80, e ha catturato la portata e l'atmosfera del romanzo, aggiungendo al contempo l'ironica interpretazione di Lean sulla società. Era anche un progetto seriamente ambizioso per un regista malato di 80 anni.
I ritardi sono seguiti a ritardi quando Spielberg, Hampton e Bolt hanno abbandonato il progetto. Lean perseverò nonostante il cancro alla gola che lo stava uccidendo. Ha assemblato un cast che comprendeva l'attore europeo Georges Corraface, Isabella Rossellini e Marlon Brando. I test dello schermo sono stati girati. Milioni sono stati spesi per costruire set. Lean voleva girare con il processo Showscan, uno stock ad alta velocità, di grande formato e molto costoso. Per lo meno ha insistito sul 65mm. Il direttore della fotografia John Alcott ha escogitato una soluzione ingegnosa per illuminare una scena che si svolge in una miniera buia: far apparire l'argento fosforescente.
Che film sarebbe stato Nostromo : audace, ampio, magistrale, misterioso. Lean è morto sei settimane prima dell'inizio delle riprese.
