Raccontare la verità non verniciata in un'autobiografia o in un libro di memorie non è cosa da poco. L'impulso di scivolare in abbellimenti o intensificare un arco drammatico attraverso l'esagerazione può essere difficile resistere, specialmente quando si mira a una storia di vita avvincente. Ma gli ultimi decenni hanno visto un aumento in una categoria completamente diversa di memorie: la bufala, dove la verità, se è addirittura presente, ha poca importanza. Ecco cinque splendidi esempi di frode letteraria.
1. A Million Little Pieces di James Frey
L'umorista americano del diciannovesimo secolo Josh Billings disse una volta "Ci sono alcune persone che sono così dipendenti dall'esagerazione che non possono dire la verità senza mentire" La sua osservazione avrebbe potuto descrivere lo scrittore James Frey, che ha fabbricato gran parte del suo chiamato libro di memorie, A Million Little Pieces, un racconto grintoso delle sue lotte con l'alcol e la tossicodipendenza. Sebbene, per essere onesti, Frey aveva inizialmente presentato il libro come un romanzo, gli editori hanno sviluppato interesse per esso solo dopo che è stato descritto come una storia vera, cercando di soddisfare la fame del pubblico della lettura di memorie sfortunate.
Il libro di memorie del 2003 è diventato un grande bestseller dopo che Oprah Winfrey l'ha selezionato per il suo club del book show televisivo nel 2005, ma si è rapidamente trasformato in un grande scandalo letterario lo scorso anno. Man mano che crescevano le accuse sulle sue numerose invenzioni e falsificazioni (Frey sosteneva di aver trascorso 87 giorni in prigione quando era stato imprigionato solo per poche ore), Oprah fece tornare lo scrittore nello spettacolo per castigarlo per aver mentito. Nel 2008, Frey ha fatto un ritorno letterario con il suo romanzo più venduto, Bright Shiny Morning .
2. Amore e conseguenze di Margaret B. Jones
Dopo il tumulto di A Million Little Pieces di James Frey , gli editori sarebbero stati ben serviti a veterare vigorosamente le memorie, ma questo racconto del 2008 su una parte di un bambino adottivo indiano americano immerso nella vita di una gang nel sud centro di Los Angeles è riuscito a riprendersi sia nel suo editore che recensioni brillanti prima che venisse scoperto che nulla di tutto ciò era vero. In realtà l'autore Margaret Seltzer, che aveva usato lo pseudonimo di Margaret B. Jones, era bianca, è cresciuta con la sua famiglia biologica a Sherman Oaks, un ricco quartiere di Los Angeles, e aveva frequentato una scuola privata.
La sorella di Seltzer ha rivelato il libro di memorie Love and Consequences come un falso, dopo aver visto un profilo su Seltzer sul New York Times . In seguito Seltzer ha giustificato il suo inganno, "Ho pensato che fosse un'opportunità per dare voce alle persone che la gente non ascoltava". L'editore ha ricordato le 19.000 copie del libro.
3. Misha: A Memoire of the Holocaust Years di Misha Defonseca
Nel suo libro del 1997, Misha: A Memoire of the Holocaust Years, Misha Defonseca, di origine belga, descrisse come si mise in viaggio da sola, all'età di 7 anni, per trovare i suoi genitori ebrei deportati dai nazisti. Camminando per 1.900 miglia attraverso l'Europa, nel corso di cinque anni, trascorse del tempo nel ghetto di Varsavia, visse con i lupi e uccise un soldato tedesco per autodifesa. Il libro ebbe un successo limitato negli Stati Uniti, ma divenne un best seller all'estero e fu tradotto in 18 lingue e trasformato in un film francese.
Nel 2008, undici anni dopo la pubblicazione del libro, un genealogista americano ha scoperto il certificato battesimale di Defonseca, indicando che era cattolica, oltre alle prove che aveva frequentato la scuola a Bruxelles durante il periodo in cui era presumibilmente in cammino. I nazisti avevano giustiziato i suoi genitori che erano membri della resistenza belga. Defonseca ha confessato in una dichiarazione che "Da quando ricordo, mi sono sentito ebreo ... Ci sono momenti in cui trovo difficile distinguere tra realtà e mondo interiore. "
4. L'autobiografia di Howard Hughes di Clifford Irving
Lo scrittore Clifford Irving aveva già ricevuto un anticipo di $ 765.000 e aveva consegnato il suo manoscritto de L'Autobiografia di Howard Hughes all'editore McGraw-Hill quando l'industriale miliardario finalmente uscì per denunciare l'editore, dicendo che non aveva mai incontrato Irving o dato il suo approvazione per il progetto. Irving aveva scommesso gravemente che il solitario Hughes non sarebbe mai apparso per denunciare la bufala. Forgiando lettere e organizzando interviste fasulle, Irving aveva convinto l'editore e diversi esperti chiave che l'autobiografia fosse autentica. Era anche riuscito a ottenere una copia di un manoscritto sul braccio destro di Hugh, che conferiva all'opera di Irving i suoi straordinari dettagli.
Dopo il disfacimento della truffa nel 1972, Irving trascorse 17 mesi in prigione. Il suo libro sull'esperienza, The Hoax, è stato trasformato in un film interpretato da Richard Gere nel 2007.
5. I diari di Hitler
Nel 1983, la rivista tedesca Stern pubblicò estratti di circa 60 volumi dei diari di Adolf Hitler che sarebbero sopravvissuti a un incidente vicino a Dresda di un aereo da trasporto che trasportava gli effetti personali del Führer. La vastità dei diari, che va dal 1932 al 1945, e il loro banale dettaglio avevano convinto la storica e l'esperta hitleriana Hugh Trevor-Roper della loro autenticità. Ma il desiderio di Stern di segretezza sul loro sensazionale scoop lo aveva impedito di cercare test più autorevoli. Un'analisi completa ha rivelato inesattezze storiche nel testo, negli inchiostri e nei documenti risalenti alla seconda guerra mondiale.
Il direttore di Stern che aveva istigato l'accordo e il falsario dei diari furono condannati a quattro anni e mezzo di prigione per aver ingannato e frodato la rivista, che aveva pagato l'equivalente di circa $ 3, 5 milioni per le riviste contraffatte.
