La caratteristica più iconica di uno scoiattolo - la sua lussureggiante e folta coda - non è solo per lo spettacolo. L'appendice pelosa mantiene equilibrato il roditore arboreo mentre corre lungo i rami degli alberi o le linee elettriche e funge da piacevole ricovero portatile quando la temperatura scende. Ma per cinque giovani scoiattoli grigi orientali nel Wisconsin, le loro code sono diventate trappole mortali quando sono state aggrovigliate e intrecciate con fili di erba e plastica, riferisce The Guardian.
Secondo un post di Facebook, i fratelli scoiattoli sono stati portati nel Wildlife Rehabilitation Center della Wisconsin Humane Society a Milwaukee dopo che qualcuno ha trovato gli animali in difficoltà legati insieme. Il Centro crede che gli scoiattoli si siano impigliati impotenti a causa della lunga erba e delle strisce di plastica che la madre usava per costruire il loro nido di scoiattoli.
"Puoi immaginare quanto fosse agitata e ribelle (e agile!) Questa palla spaventata e angosciata di energia scoiattolosa, quindi il nostro primo passo è stato quello di anestetizzarli tutti e cinque allo stesso tempo", scrive il centro naturalistico.
Si misero quindi a lavorare sull'impossibile compito di svelare il "nodo gordiano" delle code di scoiattolo, strappando con cura la pelliccia aggrovigliata dalle erbe infestanti e dai pezzetti di plastica che la madre usava per farla nidificare. L'operazione di districare la coda è durata circa 20 minuti. Tutti gli scoiattoli hanno avuto un certo grado di danno tissutale dall'intreccio e mentre tre fratelli si sono allontanati con code relativamente succulente, gli altri due sembreranno un po 'logori per un po'.
In un aggiornamento, il centro faunistico afferma che pochi giorni dopo la procedura tutti gli scoiattoli sembrano vigili e vivaci e mangiano felicemente noci, semi e frutta. Il centro faunistico ha in programma di trattenerli per un po 'più a lungo per assicurarsi che non vi siano necrosi o danni permanenti ai tessuti delle loro code prima di rilasciarli in natura.
“Possiamo solo immaginare quanto debbano sentirsi sollevati l'uno dall'altro e muoversi in modo indipendente. Sono entusiasti di essere in grado di arrampicarsi e saltare, di cui gli scoiattoli giovanili hanno bisogno per un adeguato sviluppo alla loro età ”, scrivono.
Non vi è dubbio che la spirale dello scoiattolo fosse un legame potenzialmente fatale. "Se fossero stati lasciati soli, sarebbero morti", dice a Emily Lipstein a Gizmodo Angela Speed, vice presidente delle comunicazioni per la Humane Society del Wisconsin.
Il fenomeno è simile a un fenomeno semi-mitologico chiamato "re dei topi", in cui un nido di ratti si aggroviglia la coda creando una ruota contorcente e ringhiante di roditori. Mentre un re ratto non è mai stato documentato in epoca moderna, risulta che i "re scoiattoli" sono rari ma non inauditi. "[Uno dei nostri volontari] lo ha già visto in precedenza, ma non ne abbiamo mai avuti aggrovigliati in questo modo", dice Speed a Lipstein.
All'inizio di quest'anno, un proprietario di abitazione a Elkhorn, nel Nebraska, ha trovato un nodo di sei scoiattoli di volpe con le loro code che ringhiavano insieme a causa della linfa degli alberi. Quei poveri cari furono anestetizzati e districati dal Nebraska Wildlife Rehab durante un processo di un'ora. Nel maggio 2017, è stato scoperto anche un grumo di quattro piccoli scoiattoli nel Maine e nel 2013 sei scoiattoli nel Regina, nel Saskatchewan, sono stati salvati dalla stessa situazione oscura.
