Undici anni fa, i ricercatori della Macquarie University in Australia hanno avanzato un suggerimento radicale: la mummificazione nell'antico Egitto, dicevano, sembrava essere iniziata 1.500 anni prima di quanto pensassimo. Notarono che corpi antichi recuperati negli anni '20 e '30 da Mostagedda, nell'Egitto centrale, contenevano quelle che sembravano tracce di resina di alberi, riporta Sydney Morning Herald . Gli intrugli a base di resina sono agenti conservanti e sono stati usati in alcuni casi di mummificazione nell'Antico Regno, intorno al 2.200 a.C. Ma questi corpi risalgono al 4.100 a.C., sottolinea Sydney Morning Herald .
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Il team aveva bisogno di fornire prove empiriche a supporto di quel sospetto, tuttavia. Si misero al lavoro raccogliendo 150 campioni di lino da quei corpi antichi e reclutarono chimici archeologici dell'Università di York per analizzare la composizione chimica dei campioni. I ricercatori di York hanno utilizzato la gascromatografia e la spettrometria di massa per rivelare i componenti delle sostanze simili alla resina: "una base di grasso o olio mescolata con resina di pini, estratti di piante aromatiche, gomma o zucchero di pianta e un petrolio naturale", Sydney Morning Herald descrive. È interessante notare che questa è la stessa ricetta bizzarra che gli antichi egizi usarono millenni dopo, il team sottolinea.
"La scoperta più sorprendente e probabilmente più sensazionale è stata che non vi è stato alcun cambiamento fondamentale nella ricetta delle miscele di imbalsamazione utilizzate quando la mummificazione faraonica era al suo apice, circa 2.500 a 3.000 anni dopo!" Jana Jones, l'autore principale scrive su The Conversation. Lei interpreta questo risultato nel senso che "i primi egizi comprendevano la scienza che sarebbe poi diventata la base della vera mummificazione".
