Un francobollo da 44 centesimi può portare una lettera dall'altra parte del mondo. Ma un francobollo può portare un uomo in Antartide e ritorno?
Nel 1933, Franklin Delano Roosevelt pensò che un francobollo speciale potesse suscitare il sostegno pubblico per la costosa spedizione. In effetti, Roosevelt, che era un appassionato collezionista di francobolli, ne era così convinto che mise persino la matita su carta e trasse lui stesso un disegno per il francobollo. Lo schizzo del presidente, tutti i lividi e le lineette, alla fine divenne il francobollo Byrd Antarctic Expedition II da 3 centesimi, commemorando l'esplorazione del contrammiraglio Richard Byrd sul Polo Sud in aereo.
Nell'autunno del 1933, i produttori di francobolli del Bureau of Engraving and Printing presentarono a FDR quattro diversi design per il timbro Byrd. Roosevelt ha respinto tutti. Il presidente conosceva i francobolli. Ha iniziato la sua collezione all'età di otto anni. E anche come presidente, è riuscito a mettere da parte almeno 30 minuti della sua giornata per curare i suoi album di francobolli. Durante la sua presidenza, i francobolli sono diventati un importante strumento di comunicazione per trasmettere speranza e ottimismo.
"Gli studi hanno rivelato l'impatto sul colore sull'umore", spiega Cheryl Ganz, curatrice dello Smithsonian, "e FDR ha applicato questa conoscenza nei colori che ha scelto per i francobolli". Nel corso della sua presidenza, FDR ha disegnato i disegni per altri cinque francobolli e ha avuto un'influenza diretta sull'opera d'arte di ogni francobollo emesso (più di 200) tra il 1933 e il 1945.
Lo schizzo approssimativo di FDR per il francobollo 3c Byrd Antarctic Expedition II del 1933 sarà in mostra fino a giugno 2010, insieme a una rotazione degli altri cinque schizzi e francobolli FDR in una nuova mostra, "Offrire speranza: FDR e francobolli della grande depressione" al Museo Postale Nazionale. I punti salienti includono alcuni dei premi in palio di FDR dalla sua collezione di francobolli, oltre a una serie di strumenti speciali richiesti dall'hobby e altri schizzi originali di FDR.
Ho parlato con Ganz delle abitudini di raccolta di francobolli della FDR.
Era la prima volta che un presidente si era mai impegnato così tanto nella realizzazione di francobolli?
Sì, c'erano altri presidenti che erano collezionisti di francobolli. Ad esempio, Herbert Hoover era un collezionista di francobolli. Ma FDR fu il primo presidente ad avere un interesse così forte e personale per il francobollo. Di conseguenza, il suo direttore delle poste James Farley si assicurò che FDR approvasse ogni singolo disegno di francobollo prima che entrasse in produzione. Quindi, è l'unico presidente, che io conosca, che lo abbia mai fatto per ogni singolo francobollo.
In che modo l'entusiasmo di FDR per i francobolli ha cambiato il mondo dei francobolli e della raccolta di francobolli?
La FDR ha avuto un impatto incredibile sui francobolli in diversi modi. Prima di tutto, quali immagini sarebbero sui francobolli, così come il design dei francobolli. Tutto, dalla razionalizzazione o semplificazione del design, ad un alleggerimento del colore del design, e al modo in cui un design del timbro è stato organizzato nella sua grafica. Quindi la sua influenza sui francobolli era multipla. E ha usato i disegni di francobolli per vendere i suoi programmi e per rafforzare il suo ruolo di presidente durante questo difficile periodo della Grande Depressione.
È stata una buona cosa per la presidenza?
Sì, penso di si. Ha usato la raccolta di francobolli come suo stress buster. Quindi prima di tutto, in un momento molto, molto difficile, proprio come oggi, quando abbiamo avuto così tanti problemi contemporaneamente e nessuna risposta facile. Dopo una giornata impegnativa, FDR avrebbe trascorso mezz'ora ogni sera prima di andare a letto a lavorare sulla sua collezione di francobolli per schiarirsi le idee prima di andare a dormire. Quindi il suo hobby era incredibilmente utile in modo che rimanesse sempre fresco. E lo ha anche aiutato come discente per tutta la vita. Quando siamo entrati nella seconda guerra mondiale, appena collezionava francobolli conosceva ogni isola del Pacifico: la sua posizione, le sue dimensioni, la sua popolazione, la sua importanza strategica. Così come apprendista per tutta la vita i francobolli hanno aggiunto alla sua comprensione di molte, molte cose.
Qual è la storia di francobolli più intrigante del periodo FDR? Ha avuto un impatto significativo sulla filatelia (lo studio dei francobolli)?
Non so se ho una storia intrigante, ma eccone una che mi piace davvero. Avrebbe messo le cose sui francobolli per aiutare le persone a comprendere i programmi del nuovo accordo. Ad esempio, c'è un francobollo con Boulder Dam su di esso - oggi lo conosciamo come Hoover Dam. Se guardi questo francobollo che mostra questa enorme diga, la prima cosa che pensi è, oh mio Dio, ha messo molte persone a lavorare per costruire quella diga. Ma poi ti rendi conto. oh mio Dio, sta creando elettricità. Quindi ci sono fabbriche e aziende tutte in grado di beneficiare di questo, e oh mio Dio, ha creato l'irrigazione per gli agricoltori, quindi aiuta anche le aziende agricole. Era un pacchetto di stimolo economico regionale molto simile all'autorità del Tennessee Valley a quel tempo. Anche se questa potrebbe non essere la storia dei francobolli più intrigante, penso che sia un buon esempio di francobolli che arrivano nella tua posta e che rafforzano tutte le cose positive che il governo stava facendo per te in quel momento.
