In un'epoca di astrazione e pop art sintetica, RB Kitaj ha rivitalizzato la narrativa, la pittura figurativa. È morto la scorsa settimana all'età di 74 anni.
Come molti grandi artisti, Kitaj ha subito il plauso del pubblico e ha accusato disprezzo. La sua retrospettiva del 1994 alla Tate Modern di Londra fu proiettata in un tempestoso concerto critico. Kitaj, un ardente lettore e scrittore, includeva testi esplicativi in ciascuno dei suoi dipinti, presumibilmente aggirando i critici, con la loro ira comprensibile ma sbagliata.
Lavorando principalmente durante un'era di astrazione, Kitaj e i suoi dipinti sfidano la facile categorizzazione. Sebbene noto come artista pop britannico, Kitaj era in realtà un americano; un espatriato britannico, nacque a Cleveland, nell'Ohio, nel 1932. Indipendentemente dalla sua nazionalità, più tardi nella vita Kitaj si alleò profondamente con la sua fede ebraica, abbracciando persino lo stereotipo dell '"ebreo errante" dal folklore antisemita.
Sempre irrequieto, Kitaj è diventato un improbabile eroe dell'arte moderna. Ignorò volontariamente "l'arte per l'arte", la dottrina regnante espressionista astratta; nel pensiero e nell'azione, ha fatto riferimento a un regno molto più ricco di un glib pop, alludendo spesso alla letteratura e alla filosofia esistenziale nelle sue composizioni liriche e figurative. Usando la linea anche nelle sue opere pittoriche, i critici affermarono che poteva immediatamente disegnare con la struttura di Edgar Degas e dipingere con lo stile scintillante e sfaccettato di Paul Cezanne.
Le sue composizioni sembrano quasi cubiste, con le loro figure e i loro paesaggi smontati dai vincoli ordinari, geografici e temporali, un sentimento appropriato per un artista che, per quanto abbracciato, ha visto il mondo attraverso la lente frammentata di un esilio. Questo approccio caleidoscopico sembra simile al collage; l'effetto collettato e l'uso espressivo e fresco del colore di Kitaj hanno forse portato allo sfortunato termine improprio di "artista pop".
I critici potrebbero anche voler riconsiderare la tecnica sperimentale di Kitaj di includere testi nei suoi dipinti. Tali testi possono smorzare il mistero senza parole dell'arte, ma completano bene anche i dipinti, esprimendo la vivacità della visione dell'artista con una voce distintiva. Alla sua retrospettiva sulla Tate del 1994, Kitaj dà l'ultima parola sulla sua arte, composta nel tumulto dei nostri tempi: "È, forse, un concetto originale, trattare la propria arte come qualcosa che non solo sostituisce l'inerzia della disperazione, che può essere abbastanza comune, ma per spingere l'arte in una finzione che sostiene un amore immortale ".
(L'autunno del centro di Parigi (dopo Walter Benjamin) per gentile concessione della collezione della signora Susan Lloyd, New York )
