Un pianeta in orbita attorno a una stella a circa 750 milioni di anni luce di distanza è straordinariamente buio, secondo gli astronomi del Centro di astrofisica di Harvard-Smithsonian e dell'Università di Princeton che riportano le loro scoperte nelle comunicazioni mensili della Royal Astronomical Society . Hanno usato i dati della navicella spaziale Kepler della NASA per studiare il mondo alieno e hanno scoperto che riflette solo l'1 percento della luce che lo raggiunge.
Il pianeta, TrES-2b, è un gigante gassoso delle dimensioni di Giove. Ma è lì che finiscono le somiglianze. Giove è abbastanza freddo da essere circondato da nuvole luminose di ammoniaca che riflettono un terzo o più della luce solare che cade su di esso. TrES-2b è molto più caldo - oltre 1.800 gradi Fahrenheit - e manca di nuvole riflettenti. La sua atmosfera è piena di sostanze chimiche che assorbono la luce, come l'ossido di titanio gassoso e il sodio vaporizzato e il potassio, che spiegano, almeno in parte, la natura oscura del pianeta. Il pianeta è così oscuro, è più nero di qualsiasi altra cosa nel nostro Sistema Solare, più nero della vernice, più nero del carbone.
"Non è chiaro quale sia la responsabilità di rendere questo pianeta così straordinariamente buio", afferma il co-autore dello studio David Spiegel dell'Università di Princeton. “Tuttavia, non è completamente nero pece. Fa così caldo che emette un debole bagliore rosso, proprio come una brace accesa o le bobine di una stufa elettrica. "
TrES-2b è strano in un altro modo: è bloccato in modo ordinato, come la nostra Luna è con la Terra, in modo che un lato sia sempre rivolto verso il sole, la stella GSC 03549-02811, e un lato sia sempre rivolto lontano.
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