L'antropologa medica Dr. Faith Mitchell parlerà alle 13:00 questo sabato all'Anacostia Community Museum, in concomitanza con l'attuale mostra del museo, "Parola, grida, canzone: Lorenzo Down Turner Collegamento comunità attraverso la lingua", Mitchell, attualmente Vice Presidente di Grantmakers in Health, un'organizzazione di assistenza medica, ha trascorso del tempo nelle Isole del Mare alla ricerca dei rimedi erboristici del popolo Gullah. Sabato, Mitchell discuterà alcune delle piante medicinali che ha appreso, come vengono utilizzate e come si sono integrate nella cultura delle Isole del Mare della Carolina del Sud. Ho parlato con Mitchell della sua ricerca.
Perché esiste una tradizione erboristica così forte tra i Gullah?
Penso che sia a causa della storia di quelle isole. Perché prima la popolazione schiava e poi la popolazione nera era tale da mantenere l'uso delle medicine tradizionali, anche quando altre parti del Sud smisero di usarle tanto. Inoltre, poiché erano così isolati da medici e ospedali, in qualche modo rafforzò l'uso della medicina lì in modo che confrontando le Isole del Mare con alcune altre parti del Sud, non sarebbe necessariamente che le piante fossero diverse, ma il la tradizione era più forte.
Quali sono un paio di rimedi che hai trovato più interessanti?
Sambuco. È qualcosa che il Gullah usa nelle Isole del Mare, ma è anche usato dai nativi americani ed è usato anche in Europa. Le persone lo usano per cose diverse, che penso, solo in termini di problemi botanici è sempre interessante. Prima di tutto, come fanno le persone a notare che le piante sono medicinali, e poi il fatto che le usino per cose diverse, ti chiedi meraviglia, come hanno deciso per cosa le avrebbero usate? Nelle Isole del Mare, usano il sambuco per le piaghe, che potresti immaginare sarebbe abbastanza comune con le persone che sono agricole, mentre i nativi americani usavano il sambuco come antidolorifico. In Europa, lo usavano per le ferite, ma anche per il raffreddore e anche come lassativo. Quindi molti usi diversi, ma una buona pianta.
In che modo il Gullah usa queste piante?
Bollilo e trasformalo in un tè. A seconda della pianta userebbero parti diverse, il fiore o le foglie, la corteccia o la radice, ma di solito lo trasformano in un tè.
Hai provato qualcuno di questi rimedi a base di erbe Gullah?
Ne ho provati alcuni, sai che molti di loro non hanno un buon sapore, il che è considerato parte dell'efficacia. Se è amaro, allora è meglio per te.
Cosa significa la parola "Hoodoo" nel tuo libro?
Insieme a queste medicine a base di erbe, c'è anche una tradizione di medicine magiche che si chiamerebbero voodoo in Louisiana, e in realtà il termine "hoodoo" che viene usato nel titolo del mio libro è spesso usato per riferirsi alla magia del popolo Gullah e altri parti del sud. Quindi era anche qualcosa che mi interessava. Ma era molto più difficile scoprirlo. Perché anche se le persone lo praticano, non vogliono parlarne. A volte, le stesse persone specializzate in fitoterapia sono anche specialiste in medicina magica, anche se devi scoprirlo da qualcun altro.
Le sostanze che le persone usano sono davvero diverse. Per magia, le persone usano cose come ossa di gatto nero, polvere da cimitero, ritagli di unghie. Quella tradizione viene davvero dall'Africa occidentale. La gente ti venderà roba e dirà che è osso di gatto nero, ma non sai davvero se lo è o non lo è, e in un certo senso non sai davvero se funziona o no. È un quadro di riferimento molto diverso da un tè che stai bevendo per il mal di gola e puoi dire a te stesso se funziona. Le persone usano la magia per cambiare fortuna, per far innamorare qualcuno di loro. Quindi anche quella tradizione c'è.
Avrei queste conversazioni indirette con le persone. Direbbero: "Beh, non conosco nessuno che faccia quella roba, e non so che cosa usano, ma sento che quando sei esagonato, senti che ci sono topi che corrono su e giù per la pelle, o hai delle protuberanze dappertutto ". Quindi ne avrei sentito parlare in quel modo.
