L'inglese è una lingua ricca di metafora: prendiamo ad esempio i molti modi in cui il comportamento umano può essere collegato agli uccelli. Qualcuno che ha paura è un pollo, uno spettacolo può essere definito un pavone e si può dire che una persona orgogliosa si pavoneggi. Ma alcune metafore sono così radicate nella lingua che gli oratori dimenticano di essere delle metafore: comprendere letteralmente "afferrare" in latino, riporta Libby Brooks per The Guardian . Ora, per apprezzare appieno la storia delle metafore inglesi, immergiti nella mappa metafora online dei ricercatori dell'Università di Glasgow.
Brooks spiega che il progetto della durata di tre anni si basa sui dati del Thesaurus storico inglese dell'università e include parole e frasi che sono state troncate nel corso di 13 secoli. La visualizzazione mostra connessioni tra concetti diversi. Brooks scrive:
Ad esempio, quando descriviamo una "economia sana" o un "argomento chiaro", stiamo mappando da un dominio di esperienza che è abbastanza concreto, come la medicina o la vista, a un altro dominio che è piuttosto più astratto, in questo caso la finanza o percezione, e quindi beneficia di spiegazioni metaforiche.
Allo stesso modo, la frase "ritagliata" collega il dominio più concreto delle piante a quelli più astratti della creazione o dell'occorrenza.
Per Hyperallergic, Allison Meier offre suggerimenti su come esplorare la visualizzazione e spiega fino a che punto il progetto deve ancora andare. Lei scrive:
Un quarto delle connessioni del progetto sono online con piani di espansione, tra cui una vecchia mappa inglese ad agosto. Ci vuole un po 'di sperimentazione con la mappa per esplorare la sua navigazione a più livelli e l'università ha pubblicato un video dimostrativo come introduzione. Si consiglia inoltre di consultare questa pagina che mostra tutte le categorie completate online con date e informazioni e di utilizzare la vista della sequenza temporale che semplifica l'individuazione di epoche diverse.
L'ultimo post sul blog, ad esempio, esplora le metafore degli uccelli di cui sopra in maggiore dettaglio. La vista della sequenza temporale mostra che il collegamento della luce con la conoscenza (l'illuminismo, ad esempio) risale alla fine del 1100 e il collegamento della trama con una persona sciocca (una zolla, un nodulo) iniziata alla fine del 1500.
Il progetto va ben oltre la semplice curiosità, ha dichiarato a The Guardian il principale investigatore, Wendy Anderson.
"Questo ci aiuta a vedere come la nostra lingua modella la nostra comprensione - le connessioni che facciamo tra le diverse aree di significato in inglese mostrano, in una certa misura, come strutturiamo mentalmente il nostro mondo", dice.
