Oggi è spuntata la primavera: alle 18:45 EDT, l'asse della Terra intitolato non punta né lontano dal Sole né verso, segnando l'equinozio di primavera e l'inizio ufficiale della primavera per l'emisfero settentrionale. Quest'anno abbiamo esattamente 92, 76 giorni di primavera da goderci prima dell'arrivo dell'estate, riferisce Laura Geggel per Livescience.com. E una buona notizia per gli amanti dell'estate: arriva circa 30 secondi prima rispetto allo scorso anno.
Quel mezzo minuto in più che otteniamo per il sole estivo (o temporali) significa che abbiamo molto meno tempo per goderci le fioriture primaverili. La primavera si sta accorciando ogni anno da migliaia di anni, grazie a una oscillazione nell'asse terrestre. Il traballare, chiamato precessione, significa che la Terra arriva al punto nella sua orbita in cui l'emisfero settentrionale è maggiormente inclinato verso il Sole - il solstizio d'estate - un po 'prima ogni anno.
Allo stesso tempo, la Terra orbita attorno al Sole in un'ellisse. Questa forma del cerchio leggermente schiacciata significa che il nostro pianeta si muove più velocemente quando è più vicino al Sole e più lentamente quando siamo più lontani. Quel cambio di velocità rende l'inverno veloce e l'estate più lenta. (Siamo spiacenti, residenti nell'emisfero australe - per voi ciò significa che l'inverno è più lento e l'estate è più veloce.) Ecco perché l'estate ruba i suoi secondi dalla primavera. Inoltre, l'autunno si allunga mentre l'inverno si accorcia.
L'interazione tra l'oscillazione della Terra e la sua velocità orbitale variabile significa che la primavera non si accorcia per sempre. Geggel ha parlato con l'astronomo dilettante Larry Gerstman per aiutare a spiegare:
Nel corso di migliaia di anni, lo spostamento nel tempo dell'equinozio di primavera diventa più evidente. Ad esempio, la primavera sarà più breve in circa l'anno 8680, misurando circa 88, 5 giorni, o circa quattro giorni in meno rispetto alla primavera di quest'anno, ha detto Gerstman. (Dopo quel punto, la molla si allungherà di nuovo.)
Non preoccuparti molto del cambiamento, a meno che tu non sia un astronomo. La persona media che vive quotidianamente non noterà che la primavera si sta accorciando. È molto più probabile che notino fioriture precedenti e giorni più caldi prima della stagione grazie ai cambiamenti climatici.
