C'è un certo tipo di piacere che gli umani derivano dal dolore degli altri. Quel sentimento è così universale che ha una sua lunga parola tedesca: schadenfreude. E si scopre che i bambini di quattro anni sperimentano quella strana gioia quando vedono qualcuno inciampare e cadere, guardare appassire il bellissimo prato di un vicino fastidioso e morire o assistere allo scioglimento di Rob Ford. (Va bene, forse quello è perso per i bambini di 4 anni.)
Un recente studio ha cercato di capire come inizia il giovane schadenfreude. I ricercatori hanno esaminato 52 ragazze dai quattro agli otto anni. Raccontavano loro semplici storie illustrate di bambini che facevano cose buone o cattive. Una ragazza si arrampica su un albero per raccogliere le prugne per suo fratello e l'altra raccoglie le prugne per lanciare suo fratello. Il personaggio sperimenta quindi delle disgrazie come cadere dall'albero. I ricercatori hanno quindi chiesto ai bambini cose come quanto si sono sentiti dispiaciuti per il personaggio, quanto erano contenti di essere caduti, quanto era divertente per loro e quanto erano disposti ad aiutare il personaggio caduto.
Ecco cosa hanno trovato, da Research Digest:
I bambini di tutte le età hanno mostrato prove di schadenfreude, suggerendo che la loro risposta emotiva al disagio di un'altra persona è stata influenzata dai loro giudizi morali su quella persona. Cioè, erano più propensi a dire che erano contenti e che era divertente se il personaggio della storia viveva una sventura mentre era impegnato in una cattiva azione. Avevano anche meno probabilità di dire che avrebbero aiutato un personaggio cattivo. Questi effetti sono stati più forti per i bambini di età superiore ai 7 anni. Ed è stato solo per questa fascia d'età che l'intensità di schadenfreude ha mediato il legame tra il comportamento morale buono o cattivo di un personaggio e la volontà dei partecipanti di aiutare.
Se preferisci i tuoi figli dolci e gentili, puoi consolarti nel fatto che mentre hanno trovato schadenfreude in questi bambini, i livelli erano molto più bassi di quanto potresti vedere negli adulti.
Gli autori dello studio affermano che, per quanto ne sappiano, questa è la prima volta che qualcuno guarda schadenfreude nei bambini, quindi sperano che più ricercatori indagino su come i bambini piccoli affrontano la sfortuna di essere testimoni. Ma lascia che questo sia un promemoria che i bambini possono essere cattivi come gli adulti.
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