In un'epoca in cui puoi alternare Wingdings, Times New Roman e Arial con il clic di un cursore, è facile dimenticare lo sforzo che i tipografi compiono per modellare scrupolosamente le lettere, i numeri e la punteggiatura che trasmettono l'esatto livello di fantasia, autorità o semplicità che può riassumere un particolare carattere tipografico.
Ma un nuovo archivio digitale mira a riportare in primo piano l'arte audace del carattere tipografico.
Il portale online, attualmente disponibile in modalità beta limitata, è guidato dal Letterform Archive (LFA), un'istituzione con sede a San Francisco che celebra la tipografia in tutte le sue forme, dalla calligrafia ornata di manoscritti miniati del XV secolo a psichedelici curve di manifesti bandistici degli anni '60 e bordi a scomparsa di una cartolina di Natale degli anni '60 particolarmente avanguardista.
Come dettagli di Monica Uszerowicz per Hyperallergic, l'archivio, che presenterà circa 2.000 voci al suo lancio ufficiale nel 2019, promette di essere un vero e proprio tesoro digitale, con copertine di libri, manuali, poster, caratteri tipografici "progetti", display in negozio e una serie di effimeri vari. I punti salienti della collezione includono le giacche per libri con lettere a mano alternate astratte e illustrative di Philip Grushkin, gli scarabocchi calligrafici dell'inventore di penne di Speedball Ross F. George e i titoli e loghi Disney del tipografo Michael Doret.
Secondo un comunicato stampa, la chiave del catalogo è la sua funzione di ricerca adattiva, che consente di restringere facilmente i risultati in base al "vocabolario specifico per il design", nonché dettagli geografici, cronologici e specifici per artista. Uszerowicz aggiunge che gli utenti possono persino creare i propri set di tipografia, o tabelle, paragonabili alle raccolte curate visualizzate nell'archivio fisico.
Qualcuno che sta trascinando il database digitale potrebbe, ad esempio, chiedere al sistema di costruire un tavolo composto da opuscoli, borse della spesa e carta intestata prodotti in Italia, o forse una selezione di opere cosiddette "di metà secolo moderno" di designer come Saul Bass e Elaine Lustig Cohen.
L'archivio online di LFA è in lavorazione da anni: come nota la bibliotecaria Amelia Grounds nella versione LFA, lei e l'assistente bibliotecaria Kate Goad hanno iniziato a catalogare la collezione per l'eventuale digitalizzazione circa due anni fa. Basandosi su una combinazione di conoscenza dei servizi di biblioteca e linguaggio grafico, i due sono stati in grado di creare un sistema intuitivo che enfatizza in modo specifico le caratteristiche di interesse per i progettisti.
"Per i libri", spiega Goad, "vogliamo mostrare chi ha disegnato la copertina o il layout o impostare il tipo, ma nella catalogazione tradizionale, [metterai] per primo l'autore".
A parte la strategia organizzativa, il personale LFA ha dovuto digitalizzare la raccolta fisica dell'archivio, un compito impegnativo che ha richiesto più di tre anni. Attualmente, la LFA vanta una raccolta fisica di circa 50.000 manufatti e i curatori hanno in programma di digitalizzare il maggior numero possibile di questi oggetti nei prossimi anni, ad eccezione delle opere protette da restrizioni di copyright che rimarranno disponibili solo per i visitatori di persona.
"Con luce radente, attrezzatura fotografica di alta qualità e file ad altissima risoluzione, produciamo immagini il più realistiche possibile, " Grounds e il curatore associato e direttore editoriale Stephen Coles raccontano Giacomo Lee di Digital Arts in un'intervista congiunta. "Il nostro obiettivo è quello di catturare la fisicità dell'oggetto: trama della carta, correzioni dell'artista e impressioni di tipo metallico ".
Per ora, le persone che sperano di utilizzare il database digitale devono acquistare un abbonamento a LFA. Il costo è di $ 60 all'anno, sebbene studenti ed educatori abbiano diritto a una tariffa a metà prezzo. Chi cerca l'accesso a vantaggi esclusivi legati sia al portale online che all'archivio di San Francisco può anche optare per piani più costosi.
Se l'adesione non corrisponde al tuo budget, puoi comunque usufruire di una piccola selezione di digitalizzazioni di alta qualità tramite la galleria online gratuita di LFA.
Correzione, 31/12/18: questa storia è stata modificata per riflettere il numero corretto di elementi digitalizzati inclusi nel database online dell'Archivio forme.
