La vecchia castagna che gli elefanti non dimenticano mai è stata confermata dalla scienza ancora e ancora. E un recente viaggio epico di un pachiderma keniota non fa eccezione. I conservazionisti hanno recentemente rintracciato un elefante maschio di nome Morgan dai suoi terreni calpestati nella costa costiera del Kenya nella Somalia meridionale, rendendolo il primo elefante noto a visitare quel paese da oltre 20 anni.
Agence France-Presse riferisce che i ricercatori hanno equipaggiato Morgan, un toro di 30 anni, e altri cinque membri della sua mandria con il monitoraggio dei collari a dicembre come parte del progetto di ricerca che studiava gli elefanti del delta del fiume Tana in Kenya. Dapprima Morgan rimase nel suo normale territorio, ma il 16 febbraio i ricercatori affermano che iniziò a spostarsi a nord.
Morgan camminava per circa 12 miglia a notte, nascondendosi durante il giorno in fitti boschi, un ambientalista ritiene che abbia imparato a evitare i bracconieri. Il suo viaggio è durato 18 giorni, portandolo per un totale di 137 miglia, incluso un paio di miglia oltre il confine con la Somalia, dove è rimasto per meno di 24 ore prima di girarsi.
L'entusiasmante storia di Morgan the #elephant, il primo ele che ha attraversato la Somalia in 20 anni! https://t.co/4Ot9lw5T6U pic.twitter.com/Ai5dT6OgO8
- WCN (@wildnetorg) 11 marzo 2016
Mentre può sembrare che il viaggio di Morgan sia stato solo uno scherzo, Iain Douglas-Hamilton, fondatore e CEO del gruppo di conservazione Save the Elephants, pensa che l'elefante stesse seguendo le vecchie rotte migratorie che aveva appreso in gioventù interrotte da decenni di guerra.
"Ovviamente aveva in mente qualcosa su dove stesse andando", ha detto Douglas-Hamilton in un comunicato stampa. "Di tutti i tracciamenti che abbiamo fatto in Africa, questi movimenti - e queste circostanze - sono eccezionali. Il girovagare di questo toro su tutta la distesa del distretto di Lamu, dal fiume Tana al confine somalo, nessuno ha mai visto nulla di simile prima. "
Secondo gli australiani, all'inizio del 1970 oltre 20.000 elefanti vivevano vicino al confine tra Somalia e Kenya. Ma la pressione del bracconaggio ha ridotto la mandria a meno di 300. Dal lato somalo del confine, la guerra civile, l'instabilità politica e il bracconaggio hanno spinto gli animali fuori dai confini del paese. Dal 1995 non c'è stato un avvistamento di elefanti confermato in Somalia.
Il Kenya è diventato molto aggressivo contro il bracconaggio negli ultimi anni, impiegando il monitoraggio dei satelliti, la scienza forense e un aumento delle pattuglie per ridurre la caccia illegale dei suoi 38.000 elefanti rimasti e 1.000 rinoceronti, riferisce Aggrey Mutambo per The Daily Nation . Gli accordi firmati a gennaio con il Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti e USAID per rafforzare la sorveglianza del traffico di avorio e fornire attrezzature e assistenza tecnica contro il bracconaggio aiuteranno ancora di più.
Le operazioni di sicurezza vicino al confine con la Somalia in cui agenti di polizia e soldati pattugliano insieme hanno stabilizzato anche l'area. "Stiamo vedendo più elefanti ... ora", ha detto a Save the Elephants il comandante della Kenyan Wildlife Service Company per il distretto di Lamu Charles Omondi. "Ciò può essere dovuto al miglioramento della sicurezza. A differenza degli anni precedenti in cui c'era il bracconaggio, l'anno scorso non abbiamo registrato un singolo elefante ucciso illegalmente ”.
