Dopo la rivoluzione del 1959, molte comunità cubane furono separate l'una dall'altra, senza radio, televisione o elettricità. Ma se c'era una cosa che poteva riunire la nazione insulare, erano i film di Hollywood.
"I cubani hanno una vera relazione amorosa con il film americano", afferma Carol Wells, fondatore e direttore esecutivo del Center for the Study of Political Graphics, a Culver City, California.
È un amore evidente in una nuova mostra di manifesti cubani per film americani, che aprirà il 20 agosto al Pasadena Museum of California Art e durerà fino al 7 gennaio. A cura di Wells e attingendo dalla collezione del centro, la mostra mette in evidenza i 50 anni di serigrafie esuberanti, create dai migliori grafici della nazione insulare come parte di un programma sponsorizzato dall'Istituto cubano di arte e cinema (Instituto Cubano del Arte e Industria Cinematográficos, comunemente noto come ICAIC).
Il governo rivoluzionario creò l'ICAIC nel marzo del 1959, meno di tre mesi dopo essere uscito vittorioso da una guerriglia combattuta duramente. I film di Hollywood erano popolari da tempo all'Avana, ma la nuova agenzia aveva il compito di portare il cinema alla gente, molti dei quali vivevano in comunità remote e storicamente prive di diritto di voto dove le notizie sulla rivoluzione non erano ancora arrivate. La missione richiederebbe un po 'di creatività.
"Hanno girato film in camion, in burro, portando proiettori sulle loro spalle su per le colline", dice Wells. Usando generatori portatili per alimentare, proiettarono i classici di Charlie Chaplin su un lenzuolo in una piazza del villaggio, o trasformarono le barche in teatri galleggianti per portare i film nelle comunità di pescatori offshore. Lo sforzo divenne noto come "cines móviles", o cinema mobile.
"Stai parlando di persone che non avevano mai visto una TV, non hanno mai visto un film, nessuna immagine in movimento", dice Wells.
I film proiettati erano spesso propaganda - secondo una borsa di studio di Tamara L. Falicov, professore di studi cinematografici all'Università del Kansas, l'ICAIC "spera [d] che le aree rurali possano essere integrate nel progetto di costruzione della nazione guidato dal governo socialista di Castro . ”Tuttavia, l'intrattenimento era una motivazione tanto quanto la politica: i film di Hollywood erano un simbolo di modernità e progresso, espressi in un linguaggio visivo universale.
Ma mentre i cubani adoravano i film statunitensi, avevano alcuni problemi con i poster dei film statunitensi. Quindi, quando è arrivata una nuova foto di Hollywood, ICAIC ha fatto progettare il materiale promozionale ai propri designer.
"Pensavano che i poster dei film statunitensi fossero noiosi", afferma Wells. “Hanno l'attore principale e basta. I poster cubani si concentrano su un tema ... e c'è un'incredibile varietà stilistica ".
Uno dei designer più prolifici dell'ICAIC, Antonio Reboiro (nato nel 1935), creò una pubblicità psichedelica per il film d'avventura di John Huston del 1956 Moby Dick, che fu mostrato a Cuba 12 anni dopo. È in contrasto con l'interpretazione minacciosa e memorabile del designer Giselle Monzón del thriller psicologico Rope del 1948 di Alfred Hitchcock. Nel frattempo, il poster discreto del 1976 di René Azcuy presta forse un'indebita gravitas al classico del campo del 1962 Qualunque cosa sia accaduta a Baby Jane?
"A volte i film non sono nemmeno molto buoni, ma hanno avuto un grande poster", dice Wells con una risata.
La mostra illumina la conversazione in corso tra L'Avana e Hollywood, ma solleva anche una domanda allettante: come hanno fatto i cubani a eludere l'embargo statunitense per ottenere questi film in primo luogo?
Contrabbandieri e esperti del settore, dice misteriosamente Wells. "Tutto quello che so è che ogni volta che ho chiesto alla gente, fanno l'occhiolino e dicono:" Tutto è possibile nella rivoluzione "."
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Questo articolo è una selezione del numero di luglio / agosto della rivista Smithsonian
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