I microbi vivono nella terra, nel letto e nell'intestino. Vivono nel gelo profondo, tra gli alberi e, persino, dice Caleb Scharf per Scientific American, nella brezza.
Migliaia di piedi sopra la testa, i microbi vivono e si riproducono nelle minuscole gocce d'acqua che compongono le nuvole. "Ciò suggerisce che le nuvole sono letteralmente un altro habitat per la vita sulla Terra e con una copertura media del 60% della superficie planetaria rappresentano un ecosistema piuttosto importante", afferma Scharf.
Insieme alle nuvole, una nuova ricerca ha scoperto che i microbi cavalcano le vaste correnti di polvere che soffiano attraverso il pianeta, un ciclo globale che porta polvere asiatica in Nord America, polvere africana in Sud America, polvere africana in Australia e apparentemente ogni altra combinazione immaginabile.
L'Università di Washington:
È stato stimato che circa 7, 1 milioni di tonnellate (64 teragrammi) di aerosol - polvere, inquinanti e altre particelle atmosferiche, inclusi i microrganismi - attraversano il Pacifico ogni anno. Gli aerosol sono trasportati da tempeste di vento nella parte superiore della troposfera. La troposfera, lo strato d'aria più vicino alla terra fino a circa 11 miglia (18 chilometri), è dove si verifica quasi tutto il nostro tempo.
Cavalcando le tempeste, i microbi possono attraversare l'Oceano Pacifico in poco più di una settimana. "Quando il vento soffia", dice Scharf, la popolazione di microbi asiatici nelle salite continentali degli Stati Uniti. "Ciò significa che c'è una vera mescolanza di specie in corso, un inquinamento microbico che può avere conseguenze per ogni sorta di cose, inclusa la funzione dell'ecosistema locale e persino le malattie."
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