Ci sono oltre 1.000 specie animali in via di estinzione in Sud America. Salvare tutto dal giaguaro al lamantino non è facile. In effetti, la maggior parte delle specie in via di estinzione perderà probabilmente la loro battaglia per la casa e il cibo per l'uomo. Ora, alcuni scienziati stanno cercando di clonarli per alleviare la pressione.
Il nuovo scienziato scrive:
"Mentre la clonazione è uno strumento di ultima istanza, può rivelarsi preziosa per alcune specie", afferma Ian Harrison dell'unità di valutazione della biodiversità presso la Conservation International di Arlington, in Virginia. "Sperimentare con esso ora, utilizzando specie che non sono a rischio immediato di estinzione, è importante."
Ora, la clonazione potrebbe sembrare una soluzione panacea. Prendi un animale e guadagna milioni! Ma non è così semplice. All About Wildlife spiega che mentre la clonazione potrebbe essere promettente, non è una soluzione:
Ma la clonazione non sarà mai una soluzione al problema dell'estinzione. Per prima cosa, il processo, con tutta la tecnologia, tutta l'esperienza medica e l'intervento richiesti, sarà probabilmente sempre troppo costoso per essere pratico per produrre anche un numero modesto di animali di grossa taglia. Per un altro, le popolazioni di successo di animali selvatici hanno bisogno di una certa quantità di diversità genetica per evitare che un'epidemia o altri fattori di stress ambientale li spazzino via.
Se un'intera popolazione riproduttiva di specie in via di estinzione o estinte fosse scientificamente creata da materiale genetico da pochi individui - per esempio, non ci sono così tante carcasse di mammut congelate in giro - allora, dopo alcune generazioni, ogni individuo finirebbe come una fotocopia genetica virtuale di ogni altro individuo. E, quando un animale si ammalasse, sia per i germi che per qualche altro fattore, probabilmente anche la maggior parte degli altri si ammalerebbe.
E anche la clonazione di animali estinti è probabilmente fuori discussione. Si riduce alla relazione tra mammiferi e una miriade di microbi che vivono sulla loro pelle e nel loro sistema digestivo. L'Ultima Parola sul Niente la mette così (quando la gente parlava della clonazione del mammut):
Gli animali e il loro microbiota sono così strettamente collegati che alcuni scienziati li considerano collettivamente come una sorta di superorganismo. Ogni specie ha la sua suite di specie di flora che si sono adattate ad essa. Quando il mammut si estinse, così, presumibilmente, fece tutti i suoi piccoli insetti. Un mammut clonato nato vagamente da un elefante finirebbe probabilmente con la microflora di elefante. Uno consegnato da un taglio cesareo potrebbe non avere alcun bug. Cosa facciamo di un superorganismo micidiale se solo uno su 100 dei suoi geni è autentico per l'ecosistema che vagava per la terra all'interno di una pelle pelosa proboscide 13000 anni fa?
Gli animali in via di estinzione sono stati clonati in passato, ma non hanno propagato esattamente le loro specie. Il nuovo scienziato dice:
Animali rari sono stati clonati in precedenza, tra cui il gaur simile a un bue, una pecora selvatica chiamata muflone, una mucca selvaggia chiamata banteng e persino una capra di montagna estinta - lo stambecco dei Pirenei - che morì alla nascita. Da allora sono state sviluppate tecniche di clonazione più versatili, aumentando le possibilità di successo.
Quindi, mentre la clonazione potrebbe essere una soluzione patch, non risolverà nulla. E certamente non riporterà i mammut dai morti.
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