La luna si sta restringendo ed è tutto grazie alla Terra.
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Gli scienziati della NASA sanno dal 2010 che la luna si sta lentamente riducendo, ma secondo un nuovo studio sulle crepe sulla superficie della luna, sembra che anche le maree della Terra stiano aiutando a rimodellare la superficie della luna. Mentre la luna ha un ruolo nell'influenzare le maree dell'oceano, si scopre che le forze di marea vanno in entrambe le direzioni, influenzando il modo in cui si sono formate le crepe, Rachel Feltman scrive per il Washington Post .
"C'è un modello negli orientamenti di migliaia di difetti e suggerisce che qualcos'altro sta influenzando la loro formazione, qualcosa che agisce anche su scala globale", Tom Watters, autore e ricercatore dello studio presso il National Air and Space Museum dello Smithsonian ha detto in un comunicato stampa. "Quel qualcosa è l'attrazione gravitazionale della Terra."
Watters ha notato per la prima volta queste crepe nelle fotografie scattate dal Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) nel 2010. Proprio come su altre lune e pianeti del sistema solare, queste crepe si formano quando il nucleo fuso di un corpo celeste si raffredda, causando la superficie a contrarre.
"Stimiamo che queste scogliere, chiamate scariche lobate, si siano formate meno di un miliardo di anni fa e potrebbero essere giovani come cento milioni di anni", ha detto Watters in una dichiarazione nel 2010. "In base alla dimensione delle scarpate, stimiamo la distanza tra il centro della luna e la sua superficie si è ridotta di circa 300 piedi. "
Nel 2010, le immagini lunari avevano mappato solo una frazione della superficie della luna e scoperto solo 14 scarpate. Da allora, l'LRO ha coperto quasi il 75 percento della luna e identificato oltre 3.200 scarpate sulla sua superficie. Quando Watters esaminò le nuove immagini delle crepe, la maggior parte di loro sembrò correre da est a ovest vicino ai poli della luna e da nord a sud dal suo equatore - una cosa curiosa, come avrebbero dovuto apparire casualmente sulla superficie della luna, come fanno su altri pianeti e lune in cui gli scienziati li hanno osservati. L'unico motivo per cui le scarpate si sarebbero formate in modo così ordinato è se una forza esterna stesse tirando sulla superficie della luna mentre si restringeva, Adam Epstein scrive per Quartz .
Quando Watters e il suo team hanno visto questi schemi, si sono resi conto che erano sorprendentemente familiari ai modelli di marea della Terra vicino ai poli e all'equatore. In sostanza, Watters scrive in uno studio pubblicato nel numero di ottobre della rivista Geology, le forze di marea della Terra agiscono sulla superficie della luna proprio come la luna influenza gli oceani della Terra.
"La scoperta di migliaia di giovani scarpate di faglia, influenzate dalle forze di marea della Terra, è una nuova entusiasmante dimensione per la nostra comprensione della stretta relazione tra il nostro pianeta e la Luna", ha detto Watters in una nota.
h / t Il New York Times
