Gli alberi sono più che belli: sono vitali per gli animali e l'ambiente. Ma quanti alberi ci sono sulla Terra, comunque? Fino ad ora nessuno lo sapeva davvero. Ma ora Discovery.com riporta un nuovo censimento che mostra che la Terra ospita 3.02 trilioni di alberi, più di quanto gli scienziati si aspettassero.
I ricercatori non sono andati da un albero all'altro per il loro censimento (se avessero provato in quel modo, sarebbero sicuramente morti prima ancora di avere un'ammaccatura nel compito.) Piuttosto, riporta Discovery.com, si basavano su studi precedenti, satellite immagini e informazioni su quanto sono fitte alcune foreste. In una versione, il team internazionale ha definito i suoi risultati "la valutazione più completa delle popolazioni di alberi mai prodotte".
I rapporti precedenti sul numero di alberi nel mondo sembrano essere stati piuttosto conservativi: la stima più recente contava solo 400 miliardi di alberi, riferisce Rachel Ehrenberg di Nature.com. Poiché gli studi precedenti utilizzavano solo la tecnologia satellitare invece di includere i dati provenienti da studi sulla densità degli alberi sul terreno, scrive Ehrenberg, hanno perso il segno.
Lo studio mostra che ci sono circa 422 alberi a persona, ma dove si trovano tutti quegli alberi? Se hai indovinato i tropici, hai ragione: il 43 percento degli alberi del mondo cresce in tali aree, mentre le aree più fitte di crescita degli alberi si trovano in regioni subartiche in luoghi come la Russia, la Scandinavia e il Nord America.
Ma c'è un lato oscuro nel rapporto: prove che gli esseri umani hanno ridotto il numero di alberi sul pianeta quasi a metà. Nel loro documento, il team osserva che l'attività umana distrugge 15, 3 miliardi di alberi all'anno. Stimano anche che dall'inizio della civiltà umana, il 45, 8 per cento di tutti gli alberi siano andati persi. In effetti, i ricercatori osservano che l'effetto degli esseri umani sugli alberi è stato l'unico coerente in tutti gli habitat degli alberi, battendo fattori come l'umidità e la temperatura.
