Molte persone semplicemente non si sentono umane senza quella tazza di caffè al mattino - ma quanto lontano andresti per un po 'di caffeina? Probabilmente non quanto la gente ha fatto 1.000 anni fa. Una nuova analisi dei frammenti di ceramica del sud-ovest mostra che le persone hanno lavorato duramente per un ronzio, trovando i modi per ottenere la loro correzione anche quando vivevano in luoghi senza alcuna ovvia fonte di caffeina.
Il nuovo studio, il più grande del suo genere, ha esaminato i residui di caffeina trovati su ceramiche recuperate da siti archeologici nel sud-ovest e nel nord del Messico. Patricia Crown e il suo team hanno utilizzato strumenti per rimuovere piccoli pezzi di frammenti, quindi li hanno macinati in polvere prima di utilizzare una tecnica di cromatografia liquida spettrometria di massa per capire se contenessero tracce di caffeina. (Hanno persino vietato la caffeina dal laboratorio per prevenire potenziali contaminazioni incrociate.)
I risultati sono stati interessanti, afferma Crown in un comunicato: 40 dei 177 campioni hanno rivelato tracce di caffeina. I frammenti mostrano prove di bevande al cioccolato a base di cacao e qualcosa chiamato "bevanda nera", una bevanda a base di tè e di agrifoglio. Dal momento che né l'agrifoglio né il cacao sono originari del sud-ovest, Crown ritiene che il residuo punti a vaste rotte commerciali con gli Stati Uniti sud-orientali e il Messico o il Sud America.
"Qualsiasi archeologo mesoamericano che lavora in quel periodo di tempo è ben consapevole di quel fenomeno: aumento del commercio, aumento del commercio a distanza di sempre più prodotti", dice l'antropologa Janine Gasco al Murray Carpenter della NPR. Dice che la scoperta "sviluppa ulteriormente l'argomentazione che ci fosse questo commercio vibrante in corso".
Poiché tracce di caffeina sono state trovate su una varietà di diversi tipi di ceramiche, i manufatti suggeriscono una varietà di modi per produrre, servire e bere caffeina. Nel documento, il team suggerisce che alcune bevande sono state consumate singolarmente e altre condivise utilizzando cannucce, mestoli o recipienti più piccoli.
A differenza dei moderni fanatici del caffè, tuttavia, la caffeina probabilmente non è stata utilizzata per un pick-up mattutino. La necessità di caffeina significava che le persone che vivevano in aree senza i mezzi per ottenere la riparazione dovevano recarsi in luoghi lontani o commerciare con persone di altri luoghi, scrive Crown e il suo team. Ciò potrebbe aver stimolato nuove relazioni commerciali - e probabilmente significava che la caffeina era riservata alle riunioni politiche e ai riti religiosi.
