Ieri sera ho partecipato a un National Geographic Live! evento dal titolo divertente "A Come to Cheeses Moment", sull'arte di abbinare il formaggio al vino e alla birra. Tra i relatori, l'esperto di vini Joshua Wesson, co-fondatore della catena di negozi di vini Best Cellars (ora di proprietà di A&P), e il produttore di birra Sweetwater Tavern Nick Funnell, un inglese di livello soft con esperienza in chimica.
E il fattore formaggio? Bene, Steven Jenkins, ovviamente. È il casaro di Fairway Market, l'autore di Cheese Primer e un autodichiarato "idiota savant" che ha superato un'infanzia soffocata da Velveeta per diventare il primo maitre di birra americano certificato (maestro cheesemonger).
L'evento è stato presentato come una competizione tra le due bevande, anche se in pratica, il sistema di voto a dimostrazione rapida in una sala affollata si è rivelato maledettamente inconcludente. Ma questo è il punto, suppongo, alla fine spetta al tuo palato decidere quale sia il "migliore" quando si tratta di qualsiasi tipo di abbinamento di cibi e bevande.
"Chiunque entri qui con la mente aperta e la bocca aperta sarà sorpreso", ha previsto Wesson prima dell'evento, aggiungendo che anche se la birra potrebbe sembrare il perdente, la sua amarezza e le "bolle scrub" spesso rinfrescano il palato meglio del vino, dandogli un vantaggio se abbinato a formaggi più pesanti.
"La gente presume che vino e formaggio si abbinino meglio e che il rosso sia meglio del bianco, ma quando è un formaggio molto salato e pieno di grassi, appeso al palato, vuoi davvero qualcosa di rinfrescante. Sarà molto interessante per vedere se il fattore di ristoro supera tutti gli altri fattori ".
Ho pensato che mentre assaggiavamo il primo formaggio, uno scimudin morbido e ricco che aveva un sapore delizioso ma lasciava una burrosa chiazza di burro sul tetto della mia bocca. La birra, un kölsch ben bilanciato di Capitol City Brewing, era una buona combinazione per il sapore, ma Wesson aveva scelto elegantemente uno scintillante Saint-Meyland Brut (uno champagne in tutti tranne il nome), e pensavo che le bolle più vivaci del vino tagliassero il grasso meglio.
Il vino non era la parte più animata della serata: il mio tavolo era pieno di ventenni che erano usciti per festeggiare un compleanno e dopo un solo giro stavano già parlando e ridendo abbastanza forte da essere sgridati da un server. (Mi ha ricordato un evento sulla birra di cui ho scritto l'anno scorso ... per fortuna il signor Shush non era al nostro tavolo!) Non potevo davvero dire quale fosse il voto complessivo nella stanza; ma se il nostro tavolo è stato un campione rappresentativo, la maggior parte dei round è stata un pareggio.
Tutte le birre provenivano entro 150 miglia da DC, anche se la maggior parte sono disponibili solo direttamente dai birrifici, ha osservato Funnell. I vini sono abbastanza facili da trovare, ma non i formaggi: Jenkins ha detto che non era ancora sicuro fino a pochi giorni prima dell'evento se la FDA li avrebbe fatti entrare nel paese (dal momento che sono tutti non pastorizzati e piuttosto oscuri) . "Alcuni di questi formaggi sono così rari, non esistono nemmeno!" ha scherzato. Il mio preferito era il pico melero spagnolo, un formaggio di latte di pecora stagionato con una consistenza compatta e un sapore leggermente dolce e ricco di noci.
Se sei interessato, i sei accoppiamenti erano i seguenti:
1. Formaggio: Scimudin, (mucca, Italia) Vino: Saint-Meyland Brut NV (Francia) Birra: Capitol City Kölsch (Washington, DC) Il mio verdetto: vino.
2. Formaggio: Bethmale (capra, Pirenei francesi) Vino: Oveja Negra Chardonnay-Viognier (Cile) Birra: Ruddy Duck Tripel (Solomons Island, MD) Il mio verdetto: birra, con un margine molto leggero.
3. Formaggio: Robiola Vecchia Valsassina (mucca, Italia) Vino: Lurton Mendoza Pinot Gris 2009 (Argentina) Birra: Sweetwater Tavern Springbock (Centerville, VA) Il mio verdetto: birra, da un miglio.
4. Formaggio: Pico Melero (pecora, Spagna) Vino: Vina del Val Ribera del Duero 2008 (Spagna) Birra: Flying Dog Raging Bitch (Frederick, MD) Il mio verdetto: Vino.
5. Cheese: Wildspitz (mucca e capra; Svizzera) Vino: Li Veli Passamente Negroamaro 2008 (Italia) Birra: Devil's Backbone Barleywine (Roseland, VA) Il mio verdetto: non sopportavo questo formaggio, non importa con cosa lo bevessi; mi sono piaciuti entrambi i drink da soli: chiamiamolo un pareggio.
6. Formaggio: Peralzola (pecora, Spagna) Vino: Jam Jar Sweet Shiraz 2009 (Sudafrica) Birra: Flying Dog Gonzo Imperial Porter (Frederick, MD) Il mio verdetto: mi dispiace, sono dovuto partire subito prima del pour finale! Ma il formaggio blu era eccezionale.
