Il secondo ballo inaugurale del presidente Abraham Lincoln fu una festa da vedere. La sera del 6 marzo 1865 (due giorni dopo l'inaugurazione), gli uomini scortarono le loro donne, una per braccio - il biglietto da $ 10 ammise tre - su una grande scalinata. Salirono nella sala all'ultimo piano del Patent Office Building a Washington, DC, ora sede dello Smithsonian American Art Museum e della National Portrait Gallery.
Lì, secondo le stime, circa 4.000 festaioli hanno ballato quadriglie, valzer e bobine della Virginia. Sicuramente, l'energia nella stanza è aumentata quando il presidente è arrivato con sua moglie, Mary Todd Lincoln, alle 22:30. Il presidente era vestito con un elegante abito nero e guanti bianchi. La signora Lincoln, con gelsomino e viole intessute tra i capelli, indossava un abito bianco in raso con spalle scoperte. Ma la festa raggiunse un picco febbrile allo scoccare della mezzanotte, quando fu servito un elaborato buffet.
Ostriche, arrosto di manzo, vitello, tacchino, carne di cervo, prosciutto affumicato, insalata di aragosta e un'esibizione apparentemente infinita di torte e crostate sparse su un tavolo lungo 250 piedi. La folla affamata caricò il cibo e il sontuoso evento si trasformò in un po 'di confusione. "In meno di un'ora il tavolo è stato un disastro ... decisamente spaventoso da vedere", ha scritto il New York Times . Gli uomini sollevarono vassoi pieni sopra le masse e li riportarono ai loro amici, facendo cadere stufati e gelatine lungo la strada. "Il pavimento della sala della cena fu presto appiccicoso, pastoso e oleoso con le confezioni sprecate, la torta schiacciata e i detriti di pollame e carne", riferì la Washington Evening Star .
Per capire meglio il pasto, ho discusso della distinta tariffaria della palla, o menu, tenutasi al Congresso della Biblioteca, con Paul Freedman, uno storico della Yale University. Freedman ha studiato sistematicamente migliaia di menu del XIX secolo. "Sono stato solo affascinato dai menu come documenti nella storia del cibo, ma anche per il loro design e ciò che hanno detto delle persone che vanno a cena fuori", dice Freedman. “Il diciannovesimo secolo è l'epoca in cui il ristorante si diffonde dalla Francia al resto del mondo. È il periodo in cui viene inventato il ristorante come lo conosciamo. ”
Cosa mangiavano i nostri antenati? I commensali moderni riconosceranno i piatti serviti al ballo inaugurale di Lincoln? Fai clic sulle schede gialle, all'interno del documento in basso, per leggere alcune delle intuizioni di Freedman.
