Dizzy Gillespie è stato uno dei musicisti jazz più influenti e famosi di tutti i tempi. John Birks Gillespie, scomparso 25 anni fa questo mese, ha aperto la strada a numerosi sottogeneri jazz ed è diventato famoso a livello internazionale per la sua abilità leggendaria sulla tromba, il suo marchio distintivo "guance a palloncino" e la sua giocosa presenza sul palco.
Ma il simbolo più duraturo della sua straordinaria carriera potrebbe benissimo essere la sua tromba "piegata", e la storia di come l'American History Museum abbia messo le mani su uno di questi strumenti insoliti non è convenzionale come lo stesso Gillespie.
"Nel 1985, ero un nuovo curatore fresco e volevo iniziare a collezionare nell'area del jazz", afferma John Edward Hasse, curatore di musica al museo. “Ho scritto a Gillespie una lettera, nel suo indirizzo di casa nel New Jersey, invitandolo a entrare a far parte dello Smithsonian donando una tromba che non suonava più. Passarono settimane e mesi e nessuna risposta. "
Un collega ha suggerito a Hasse di provare invece a scrivere la moglie di Gillespie, Lorraine. "Quattro giorni dopo aver inviato la lettera, questa grande scatola grande arriva al museo da UPS!" Dice Hasse. “In essa si trova la sua tromba e una custodia per tromba appositamente costruita per accogliere questa forma insolita, con adesivi da viaggio provenienti dalla Francia e da varie parti del mondo. Non potevo crederci."
In genere, afferma Hasse, il processo di donazione prevede una serie di fasi di pianificazione, tra cui l'organizzazione di spedizioni speciali e l'imballaggio estremamente accurato. "Questo è appena arrivato come 'boom!'"
Hasse scelse Gillespie come uno dei musicisti per costruire la collezione jazz di Smithsonian a causa della sua notevole influenza sulla musica. La sua carriera ha attraversato sette decenni ed è stata fondamentale per divulgare il jazz per il pubblico mainstream americano, oltre a creare ed espandere il genere per incorporare elementi di altri tipi di musica.
Tromba "Silver Bell" con il marchio "Dizzy" di Gillespie. (NMAH) Da giovane, mentre suonava nella Big Band di Cab Calloway al Cotton Club di Harlem, Gillespie incontrò un trombettista cubano-americano e si interessò alla creazione di fusioni di musica afro-cubana con il jazz. "Ha quindi scritto diverse composizioni dai toni latini, come" Una notte in Tunisia "e" Manteca ", dice Hasse. "Era responsabile, forse più di ogni altro musicista jazz, di rendere i ritmi latini una parte importante della musica jazz americana".
Gillespie ha anche aperto la strada a un sottogenere popolare del jazz: bebop. Durante lo sciopero della registrazione di un musicista nei primi anni '40, lui e Charlie Parker e un certo numero di altri musicisti ad Harlem stavano esplorando questo nuovo approccio. "Quando il divieto di registrazione è stato finalmente revocato nel 1944, e il nuovo stile è emerso nei dischi, ha scosso molti ascoltatori, perché sembrava emergere dal nulla", dice Hasse. "Nel 1945, ha iniziato a registrare queste registrazioni che hanno davvero messo i musicisti alle orecchie, pezzi come" Groovin "High, " Hot House ", " Salt Peanuts "e la melodia che ha dato alla musica il nome" Bebop "."
A quel tempo, Gillespie era già diventato uno degli artisti jazz più amati della contea, facilmente identificabile dalle sue guance a marsupio, che erano il risultato dei muscoli che aveva accumulato negli anni di suonare. "Era uno straordinario virtuoso del suo strumento, suonava più veloce e più in alto di chiunque altro", afferma Hasse. "Era anche un intrattenitore irrefrenabile, con una personalità di palcoscenico vincente e capacità di connettersi con il pubblico."
Ma non è stato fino al 1953 che, per caso, ha acquisito il suo marchio visivo finale. "Qualcuno è caduto accidentalmente sulla tromba di Gillespie mentre si alzava su una tromba, e di conseguenza, la campana è stata piegata", dice Hasse. "Gillespie lo raccolse, lo suonò e scoprì che il suono gli piaceva e che proiettava meglio sulla testa del pubblico di persone nel retro del night club."
"Da quel momento, " dice Hasse, "quando ha ottenuto una nuova tromba, l'ha fatta appositamente per lui, con la campana piegata a 45 gradi."
