Miguel de Cervantes era una specie di grosso problema nella Spagna del XVI secolo - dopo tutto, il suo libro Don Chisciotte ha dato alla luce il romanzo moderno (e ha ancora le vendite per dimostrarlo). Ma sebbene gli storici sappiano che è morto nel 1616, non sono mai stati abbastanza sicuri di dove fosse sepolto.
Le cripte familiari in tutta Europa contengono mummie, oggetti di valore e un miscuglio di corpi casuali. Tra l'elevato tasso di mortalità dei giorni passati e il lassismo dei registri, è spesso difficile determinare chi si trova in un determinato caveau. Questo è quello che è successo a Cervantes: sebbene la sua volontà prevedesse che fosse sepolto in un convento di Madrid, il suo ultimo luogo di riposo non era mai noto con certezza.
Ma questo potrebbe essere cambiato questo fine settimana, quando gli archeologi hanno trovato pezzi di una bara con le iniziali di Cervantes in una cripta presso il Convento dei Trinitari scalzi. La scoperta è stata raggruppata tra le ossa di almeno dieci individui, uno dei quali potrebbe essere Cervantes. I fabbricanti di bare hanno usato chiodi metallici per formare le iniziali "MC" su un pezzo di legno ormai fragile e in decomposizione.
Il prossimo passo è per gli antropologi forensi per cercare di capire quale serie di ossa appartiene a Cervantes. L'Associated Press riferisce che dovrebbe essere relativamente facile da capire, dal momento che Cervantes ha subito tre colpi di moschetto in una battaglia del 1571 (uno in mano, due nel petto).
Se le iniziali sulla bara rappresentano Miguel de Cervantes, segnerà il culmine di una ricerca che a volte è sembrata delirante come lo stesso Don Chisciotte. Questa ricerca ha comportato appassionate richieste di finanziamento, trattative con suore anziane e l'uso di radar e altri strumenti ad alta tecnologia. Sarà inoltre deliziato Fernando Prado, uno storico che ha guidato le indagini. All'inizio dell'anno scorso, Prado ha detto a Reuters cosa possiamo aspettarci se il suo sospetto è corretto:
Se in questo posto dove ci sono così poche persone sepolte troviamo più di un uomo di età superiore ai 50 anni, che ha una ferita al braccio sinistro e una ferita da arma da fuoco al petto, mangerò la Bibbia.
