Come finirà il mondo? Quando Hollywood risponde a questa domanda, il risultato è spesso terrificante ma completamente irrealistico. Ma i regni della realtà possono essere anche più spaventosi della finzione, come l'astronomo Phil Plait abilmente illustra in Death from the Skies!, che esce in edizione economica questa settimana.
Ogni capitolo inizia con uno scenario di Armageddon pronto per la sceneggiatura. Prima di approfondire gli argomenti dei brillamenti solari e delle espulsioni di massa coronale, ad esempio, arriva la storia di un freddo inverno peggiorato quando un evento - preceduto da macchie solari ma non ancora nominati - elimina l'energia per metà del pianeta. Senza calore, migliaia muoiono e interi paesi sono mandati in bancarotta dalla catastrofe. Avendo così agganciato il suo lettore, Plait continua a descrivere in un linguaggio di facile comprensione ciò che ha causato il disastro, incluso il modo in cui sappiamo che tali cose accadono e se dovremmo avere o meno paura.
Gli argomenti includono esplosioni di raggi gamma, buchi neri e persino attacchi alieni. E un diagramma vicino alla fine del libro riassume facilmente il rischio di ogni evento, il livello di danno e se potremmo impedire che accadano tali cose. Lo scenario più probabile è colpito da un asteroide, anche se un giorno potremmo essere in grado di prevenire questi attacchi. Quasi impossibile ai nostri giorni, per fortuna, sono le morti del sole o dell'universo. I più preoccupanti, tuttavia, potrebbero essere le supernovae, che se si verificassero abbastanza vicino alla Terra potrebbero portare a un'estinzione di massa.
Questo libro dovrebbe essere sullo scaffale di ogni sceneggiatore di film di disastro. Forse avremmo poi film con trame che sono ancora più terrificanti per la possibilità che possano realmente accadere.
"L'universo è vasto oltre ogni immaginazione e esercita potenti forze", scrive Treccia. E per gli eventi nel suo libro, "non è una questione di se, è una questione di quando ". Davvero spaventoso.
