Una tartaruga di mare con la pelle che depone le uova. Foto: Laurens
La passione del conservazionista Jairo Mora Sandoval per la protezione delle tartarughe marine gli è costata la vita. Sandoval è sempre stato schietto contro i bracconieri della fauna selvatica e il loro legame con il traffico di droga, spiega il New Scientist:
In articoli pubblicati ad aprile a La Nación, il principale quotidiano del Costa Rica, Mora Sandoval e altri ambientalisti hanno messo in luce i legami tra il traffico di droga e il bracconaggio di animali selvatici, tra cui una tendenza inquietante per i bracconieri dipendenti da crack da pagare per le uova di tartaruga con le droghe.
Le popolazioni locali ritengono che le uova di tartaruga siano afrodisiache e vendono al dettaglio per circa $ 1 ciascuno.… Dato che un singolo nido può contenere 80 o più uova, il commercio di uova di tartaruga può essere un redditizio margine per i criminali impiegati dalle bande di droga per spostarsi i loro prodotti lungo la costa.
Sandoval è stato trovato morto venerdì, il suo corpo è stato scartato su una spiaggia che pattugliava per le piccole tartarughe di cuoio con il gruppo no profit di conservazione Widecast, secondo il New Scientist. Sandoval era stato legato, picchiato e sparato a bruciapelo attraverso la testa. L'Huffington Post elabora:
Mora Sandoval, 26 anni, aveva pattugliato la spiaggia insieme ad altre quattro donne volontarie giovedì sera quando uomini mascherati le hanno rapite. Le donne sono fuggite dai loro aggressori e sono andate in polizia, ha detto Chacon.
Autorità e colleghi sospettano che il suo omicidio sia stato compiuto da trafficanti di droga che lavoravano intorno alla spiaggia costaricana dove Sandoval ha condotto le sue ricerche sulle tartarughe. Questo non è solo un problema in Costa Rica: il 2011 e il 2012 hanno visto un aumento significativo del numero di scienziati e attivisti ambientali assassinati per la fauna selvatica o gli habitat che hanno cercato di proteggere, riferisce l'ambiente 360 di Yale.
Molto probabilmente, gli spacciatori si sono stancati di affrontare gli sforzi di Sandoval per proteggere le tartarughe e richiamare l'attenzione sulle loro attività illegali. Nel marzo 2012, i trafficanti hanno fatto irruzione in una stazione di incubazione delle tartarughe sulla spiaggia e hanno tenuto i lavoratori sotto tiro mentre fracassavano tutte le uova. Secondo il New Scientist, la gente del posto ha successivamente confermato che il raid era un avvertimento, sebbene Sandoval non avesse rispettato.
Solo poche settimane prima della sua morte, More Sandoval è stato personalmente minacciato sotto tiro e ha ricevuto un avvertimento simile. "Abbiamo detto: 'Dovresti andartene da lì, è troppo, '" dice Christine Figgener, un'amica che lavora per un altro progetto di conservazione delle tartarughe a Ostional, sulla costa del Pacifico del Costa Rica.
I conservatori sospettano che la polizia perderà interesse a proteggere la spiaggia dopo che il ronzio che circonda la morte di Sandoval si attenua, riferiscono i nuovi scienziati, e temono che i volontari stranieri che svolgono gran parte del lavoro smetteranno di venire a causa di problemi di sicurezza.
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