Sono tutti buoni cani, ma alcuni sono anche vitali per il benessere e l'indipendenza del loro padrone.
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I cani guida sono probabilmente il tipo più conosciuto di cani guida. Trascorrono la loro carriera aiutando le persone con la cecità a navigare nel mondo in modo sicuro e dignitoso. Si potrebbe vedere che i cani assistono le persone non vedenti e ipovedenti nella navigazione degli ostacoli e nella negoziazione sicura del traffico, aiutandoli a essere più indipendenti e mobili, scrive Assistance Dogs International.
I loro cuccioli anteriori hanno fatto esattamente la stessa cosa per generazioni. Unisciti a noi per la coda dei cani guida:
100 d.C. circa
Alcune persone pensano che uno dei murales di Ercolano raffigura un cieco con un cane guida. L'autore Michael Tucker ha dato questo suggerimento nel suo libro del 1984 The Eyes that Lead: The Story of Guide Dogs for the Blind . Altre immagini, come un dipinto cinese del XIII secolo, mostrano persone guidate da cani, scrive l'autore Steve Swanbeck in The Seeing Eye .
Data la relazione storicamente stretta tra persone e cani, è più che possibile che i cani aiutino gli umani ciechi da molto tempo in una forma o nell'altra.
1700
Fu solo nel XVIII secolo che i cani guida entrarono a far parte dell'establishment medico. Sebbene le immagini del Medioevo raffigurino persone cieche che fanno affidamento sui cani, "la prima istruzione sistematica dei cani guida" risale alla metà del 1700, secondo History.com. In un ospedale di Parigi per non vedenti, le persone hanno lavorato per addestrare i cani che avrebbero aiutato i pazienti.
1800
I cani guida per l'addestramento sono davvero decollati nel 1800, scrive Swanbeck. “ Libro di testo per l'insegnamento dei non vedenti, scritto in Austria da p. Johann Wilhelm Klein nel 1819, osserva che una connessione rigida consente alla persona di sentire quando un cane sta facendo un movimento laterale o sta fermo, qualcosa che un guinzaglio morbido non può realizzare ", scrive. Klein, un'insegnante di non vedenti che ha aperto la strada ai metodi per affrontare la cecità, ha preferito usare barboncini e pastori come cani guida. I pastori tedeschi sono ancora una scelta comune del cane guida.
Dall'altra parte dell'Atlantico, "ci sono diversi resoconti scritti della metà del 1800 che parlano di cani che aiutano a guidare i loro padroni ciechi", scrive.
1900
I cani hanno lavorato con gli umani in prima linea nella prima guerra mondiale, consegnando messaggi e rintracciando soldati feriti, scrive la storica Monika Baár. "Questa esperienza ha portato alla nascita di una nuova alleanza umano-canina basata sulla fiducia reciproca", scrive. "Una manifestazione di questa intensa relazione è stata che i cani guida per non vedenti hanno iniziato a ricevere una formazione professionale durante la guerra, prima in Germania e successivamente in molti altri paesi". Armi chimiche come il gas senape hanno accecato un numero senza precedenti di soldati durante la guerra e avevano bisogno di aiuto. Allo stesso tempo, scrive, i cani potrebbero fornire compagnia in un momento difficile e solitario. Il ruolo dei cani nella guerra ha anche contribuito a creare l'idea di addestratori di cani professionisti che avrebbero addestrato i cani guida ad andare avanti.
Una di quelle addestratrici di cani era una donna americana di nome Dorothy Harrison Eustis. Dopo aver visitato una clinica tedesca di addestramento del cane, in particolare i pastori, scrisse un articolo del Saturday Evening Post del 1927 che descriveva i cani guida come un modo per i non vedenti di trovare l'indipendenza.
Eustis iniziò ad addestrare i cani guida e a lavorare con i loro proprietari. Un cieco di nome Morris Frank l'ha visitata in Svizzera per collaborare con un cane guida, scrive Steve Neumann per The Bark . Ritornando negli Stati Uniti con un pastore tedesco di nome "Buddy" al suo fianco, Frank ha fornito una vivida prova di come il cane guida ha migliorato la sua vita. Buddy lo ha aiutato a navigare attraverso la West Street di New York, scrive Neumann. "Conosciuta localmente come" Death Avenue ", è stata una delle strade più pericolose della città", scrive. La coppia ha fatto bene.
Con questa prova in mano, Frank ha lavorato con Eustis per formare The Seeing Eye, un'organizzazione di addestramento per cani guida che ha contribuito a rendere gli animali da lavoro una visione comune negli Stati Uniti. Funziona ancora oggi.
