Un tubetto di dentifricio. Un caricabatterie per telefono rotto. Un tappo arrugginito che una volta sedeva in cima a una bottiglia di birra.
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La maggior parte degli oggetti sono cose che potresti passare per strada e su cui non pensarci due volte. Ma in questo contesto, sono ossessionanti.
Gli articoli fanno parte di A People's Archive of Sinking and Melting: un progetto artistico, avviato nel 2011, composto da oggetti inviati dalle persone per rappresentare le minacce in avvicinamento dei cambiamenti climatici. Iniziato da Amy Balkin, artista con sede a San Francisco che lavora a progetti relativi al cambiamento climatico dal 2004, l'archivio è ora ospitato in scatole presso la Biblioteca Prelinger della città e co-gestito dai registrar Malte Roloff e Cassie Thornton. "Sto chiedendo a chiunque viva in un posto in cui potrebbe credere di sparire, o sta già scomparendo, di inviare qualcosa", afferma Balkin.
La descrizione del progetto afferma che "i materiali forniti formano un archivio del futuro anteriore - quello che sarà stato". In altre parole, tra un secolo, se il mondo è stato devastato dall'innalzamento del livello del mare, dallo scioglimento dei ghiacci, dalle inondazioni, dalla siccità e da altre forme di condizioni meteorologiche estreme guidate dai cambiamenti climatici, questa raccolta fornirà ai nostri discendenti prove tangibili dell'inizio del fine.
Balkin chiarisce che l'archivio è un'opera d'arte, non una registrazione scientificamente verificata del cambiamento climatico. "È difficile, perché spesso è difficile determinare se particolari eventi meteorologici sono legati al clima, mentre stanno accadendo. Le notizie potrebbero dire cose contraddittorie e stiamo ancora lavorando sui modelli climatici", afferma.
Di conseguenza, accetta tutti gli articoli inviati dalle persone (per posta o trasportandoli) e li conserva nell'archivio. Possono essere qualsiasi cosa: un'opera d'arte o un oggetto che la maggior parte delle persone considererebbe spazzatura. L'archivio è tanto un registro di ciò che consideriamo cambiamento climatico quanto il fenomeno stesso.
Finora, ci sono state osservazioni da diverse città degli Stati Uniti (elementi recuperati dalle inondazioni a causa dell'uragano Katrina e della superstrada Sandy, rispettivamente a New Orleans e New York); isole basse e regioni costiere in Italia, Panama e Senegal che rischiano di scomparire a causa dell'innalzamento del livello del mare; nazioni ad alta quota come il Nepal che saranno colpite dallo scioglimento accelerato del ghiacciaio; e le aree polari in Groenlandia, Alaska e Antartide che stanno vedendo i più alti tassi di riscaldamento.
Un tappo di bottiglia trovato su una spiaggia fuori Dakar, in Senegal. Presentato da Matt Swagler. (Foto per gentile concessione di A People's Archive of Sinking and Melting) 
Una fossa di mango trovata su una spiaggia fuori Dakar, nel Senegal. Presentato da Matt Swagler. (Foto per gentile concessione di A People's Archive of Sinking and Melting) Alcuni oggetti, come il tappo di bottiglia e la fossa di mango presi da una spiaggia di Dakar, in Senegal, sono accompagnati da brevi spiegazioni da parte dei loro autori. "La città, situata su un'enorme penisola, è circondata da spiagge e coste che ospitano molti residenti e supportano la pesca su piccola scala, l'incredibile fauna e il turismo", ha dichiarato Matt Swagler, uno storico americano che ha vissuto a Dakar e ha contribuito alla articoli nel 2012. "Certo, non ho idea di quanti villaggi, case e mezzi di sostentamento spariranno qui con l'innalzamento del livello degli oceani, ma l'impatto sarà sicuramente grande."
Balkin riconosce che molti degli articoli, inviati da piccole nazioni insulari come Capo Verde e Tuvalu, raccontano una delle tristi verità del cambiamento climatico. "Le persone in luoghi marginali, con economie deboli, saranno spesso soggette al peso di questo", afferma.
Nonostante il successo del progetto - ha fatto parte di diverse mostre e il 9 aprile verrà spostato a Southern Exposure, un'organizzazione no profit basata sull'arte a San Francisco, dove sarà esposto al pubblico - Balkin ha qualche ambivalenza riguardo al suo Messaggio.
"Mi è stato suggerito che forse un archivio è un errore politico. Fa ipotesi sul futuro", afferma. "La domanda è: dovremmo fare qualcos'altro?"
Un archivio popolare di affondamento e fusione è attualmente conservato presso la Prelinger Library di San Francisco. Sarà esposto alla Southern Exposure dal 9 aprile ad agosto, quindi partecipa alla mostra "Lenin: Icebreaker" al Forum culturale austriaco di New York City a partire da settembre 2014. Le informazioni su come contribuire con oggetti alla collezione sono disponibili qui.
