Inaugurazione Venerdì, Wrath of the Titans è l'ultimo nel genere un po 'sconcertante di film modellati dalla mitologia greca. Un sequel del successo a sorpresa al botteghino Clash of the Titans, Wrath of the Titans vanta una grafica computerizzata e una tecnologia 3D migliorata mentre si rifà alla formula del suo predecessore: versioni moderne di storie vecchie di migliaia di anni.
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I film più recenti ambientati nei tempi antichi - come 300, Troia, Alessandro e Gladiatore - sono in gran parte scuse per mostrare gigantesche battaglie sullo schermo. I due film di Titani rientrano in una sorta di sottogenere fantasy reso popolare in gran parte dall'animatore di stop-motion Ray Harryhausen. In effetti, il Clash of the Titans del 2010 è stato un remake di un film della MGM del 1981 per il quale Harryhausen ha curato gli effetti speciali.
Stop Motion è uno dei primi processi a effetto speciale perfezionati nel cinema, uno di cui sono sicuro che sia avvenuto per caso. Puoi ottenerlo filmando una scena, fermando la telecamera e cambiando qualcosa all'interno della scena prima di ricominciare a girare. Per i film di Edison come The Execution of Mary, Queen of Scots (agosto 1895) e The Great Train Robbery (1903), i manichini sarebbero stati sostituiti da attori quando sarebbe arrivato il momento di interpretare le loro morti. In decine di film, Georges Méliès ha fatto apparire e scomparire i personaggi con lo stesso effetto, spesso usando una nuvola di fumo per mascherare gli interruttori.
I rivali di Edison J. Stuart Blackton e Albert E. Smith fecero un passo avanti nel processo facendo sembrare che gli oggetti inanimati potessero muoversi in The Humpty Dumpty Circus (1897). Lo hanno fatto scattando un singolo fotogramma alla volta, spostando gli oggetti davanti alla telecamera un po 'dopo ogni fotogramma. Pezzi di mobili, lettere dell'alfabeto, in realtà quasi tutto ciò che poteva essere filmato poteva anche essere spostato. Un film come The Thieving Hand (Vitagraph, 1908) mostra quanto velocemente le tecniche di stop-motion avanzassero.
Nell'animazione in stop-motion, i cineasti costruiscono modelli che si muovono fotogramma per fotogramma. Queste tendono ad essere miniature perché sono più facili da controllare, ma il processo richiede ancora incredibilmente tempo, richiedendo un'attenzione ossessiva a dettagli come l'illuminazione e la superficie. Film come The Ant and the Grasshopper (1911) e The Cameraman's Revenge (1912) di Ladislas Starevich (noto anche come Wladyslaw Starewicz) mostrano esattamente ciò che potrebbe essere realizzato con insetti, scatole di fiammiferi e piccoli costumi.
Willis O'Brien, un cowboy, guida, pugile, scultore e fumettista, iniziò a lavorare nell'animazione in stop-motion nel 1915. Il suo fascino per i dinosauri ha portato a diversi film in cui ha sviluppato modi per combinare l'animazione con l'azione dal vivo e realizzare modelli più realistici con lattice, armature, vesciche e gel per "saliva". Basato sul romanzo di Arthur Conan Doyle, The Lost World (1925) presentava una cinquantina di dinosauri, un pubblico straordinario in tutto il mondo.
O'Brien ha iniziato a lavorare su Creation per RKO, ma è stato cancellato dal capo dello studio David O. Selznick dopo circa 20 minuti. Merian C. Cooper, che in seguito avrebbe sostituito Selznick come capo dello studio, ha portato O'Brien a un nuovo progetto su una scimmia gigante che terrorizza New York City. King Kong (1933) sarebbe diventato una delle pietre miliari del cinema, in gran parte grazie alla meticolosa animazione di O'Brien.
A volte O'Brien muoveva i suoi modelli di appena un ottavo di pollice per fotogramma. Un errore ha significato ricominciare dall'inizio del tiro. La pelliccia sui modelli di Kong era impossibile da controllare completamente. (Guardando il film puoi vedere la pelliccia della scimmia cambiare forma da una cornice all'altra.) Ma per gli spettatori allora e oggi Kong è diventata una figura viva e respirante di terrore, forse il più grande successo singolo nella tecnologia di stop-motion.
O'Brien ha lavorato sia su Son of Kong (1933) che su Mighty Joe Young (1949). Per quest'ultimo, ha assunto Ray Harryhausen, un animatore la cui vita era stata cambiata vedendo King Kong . “Sai che non è reale, ma sembra reale. È come un incubo di qualcosa in un sogno ", ha detto in seguito.
Nato nel 1925, Harryhausen ha modellato le sue stesse creature con vecchi vestiti e argilla prima di lavorare ai Puppetoons stop-motion di George Pal alla Paramount. Arruolandosi all'inizio della seconda guerra mondiale, ha lavorato nel Signal Corps realizzando film come How to Bridge a Gorge (1942). Dopo la guerra, con O'Brien come amico e mentore, Harryhausen realizzò cortometraggi adattati dalle storie di Mother Goose.
Animating The Beast From 20.000 Fathoms (1953) portò a lavorare su It Came di Beneath the Sea (1955), dove Harryhausen incontrò il produttore e futuro socio Charles Schneer. L'animatore ha lavorato per anni a un progetto "basato esclusivamente sulla mitologia greca" chiamato The Lost City . Con l'aiuto di Schneer, Harryhausen finì con The 7th Voyage of Sinbad .
Schneer ha venduto l'idea alla Columbia per un budget di $ 650.000, poco dei quali è andato al cast (il giocatore a contratto Kermit Mathews, la futura signora Bing Crosby Kathryn Grant) o per le riprese di location. Le riprese in Spagna sono state più economiche e hanno offerto paesaggi di spiagge, montagne e deserti rigidi con punti di riferimento come il Palazzo dell'Alhambra a sostegno dell'animazione di Harryhausen.
Sì, The 7th Voyage of Sinbad è apparentemente derivato da The Arabian Nights, ma Harryhausen sarebbe tornato a mostri e situazioni simili per il resto della sua carriera. Lo scontro a spada di Sinbad con uno scheletro si presenta in una forma espansa in Jason and the Argonauts (1963), per esempio. Con le loro narrazioni elementari, più grandi della vita e mostri fuori misura, i miti greci erano perfetti per i metodi di Harryhausen.
Harryhausen ha appreso da O'Brien quanto sia importante sviluppare personalità per i suoi personaggi, come un Ciclope che si abbassa su una panchina in modo da poter guardare la sua cena cucinare a Sinbad o i sorrisi feroci degli scheletri a Jason . Le figure di Harryhausen, con i loro movimenti imbarazzanti e gesti perplessi, hanno una qualità affascinante e realistica che spesso sembra mancare al CGI di oggi.
L'animazione in stop-motion continua oggi nel lavoro di Henry Selick ( The Nightmare Before Christmas, Coraline ), Jan Švankmajer ( Alice, Faust ), Brothers Quay ( The Piano Tuner of Earthquakes ) e Nick Park (che ha vinto un Oscar per Wallace & Gromit: The Curse of the Were-Rabbit ). Le prossime funzionalità di stop-motion includono The Pirates! Band of Misfits from Aardman Animation e Frankenweenie di Park, diretto da Tim Burton.
Se pensi che i cineasti non risalgano al passato, puoi trovare riferimenti molto divertenti a Ladri in Pirati dei Caraibi: Dead Man's Chest e l'imminente The Cabin in the Woods .
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