I dipinti di Roy Lichtenstein, che è nato 94 anni fa oggi, sono alcuni degli esempi più iconici del movimento pop art del 20 ° secolo. Attraverso l'appropriazione delle tecniche e degli stili dei fumetti, un prodotto considerato decisamente giovanile e frivolo, Lichtenstein ha trovato il modo di unire l'arte "bassa" e "alta" in accattivanti composizioni.
Tuttavia, poiché Lichtenstein godeva di consensi in tutto il mondo e le sue opere continuano a essere vendute per decine di milioni di dollari due decenni dopo la sua morte, gli artisti dei fumetti hanno espresso frustrazione per il fatto che le loro creazioni e il genere si appropriassero con poco credito e senza soldi.
Alcune di queste critiche provengono da ciò che viene percepito come plagio da Lichtenstein. "Resta il fatto che Lichtenstein stava semplicemente riproducendo il lavoro degli artisti a fumetti originali, senza aggiungere molto", ha detto l'artista di fumetti Marc Ellerby al Guardian in occasione di una grande retrospettiva sulla carriera di Lichtenstein alla Tate Modern di Londra nel 2013. Mentre esprimeva rispetto per I talenti di Lichtenstein in opere come "We Rose Up Slowly", Ellerby sentivano anche che i suoi dipinti di singoli fotogrammi difficilmente rendevano giustizia alle narrazioni dei fumetti che potevano essere lunghe centinaia di pagine.
"Lichtenstein non ha fatto più o meno per i fumetti di Andy Warhol per la zuppa", ha fatto eco Art Spiegelman, ideatore del romanzo grafico "Maus", ha dichiarato in un'intervista del 2007.
L'artista di fumetti Dave Gibbons, che ha disegnato il romanzo "Watchmen", ha fatto critiche ancora più mirate al lavoro di Lichtenstein. "Non sono convinto che si tratti di arte", ha dichiarato Gibbons alla BBC in un'intervista del 2013. "Molte cose di Lichtenstein sono così vicine all'originale che in realtà hanno un enorme debito con il lavoro dell'artista originale", ha aggiunto, confrontandolo con la musica in cui gli artisti di solito attribuiscono il creatore originale di una canzone anche quando la parodia.
Per rendere più chiara la fonte del lavoro di Lichtenstein, l'appassionato di fumetti David Barsalou ha trascorso più di tre decenni a rintracciare minuziosamente le strisce originali che l'artista ha dipinto in un progetto intitolato "Deconstructing Roy Lichtenstein".
Un commento più personale sulla relazione di Lichtenstein con l'industria dei fumetti arriva dall'artista veterano Russ Heath, il creatore del pannello a fumetti originale che Lichtenstein ha usato nel suo famoso dipinto "Whaam!" Nel 2014, Heath, che ora ha 91 anni, ha tracciato una breve striscia sulla sua esperienza con l'appropriazione del suo lavoro da parte dell'artista mentre fatica a far quadrare i conti.
Ora semi-pensionato e vive con un "reddito fisso", Heath afferma di sopravvivere con l'aiuto di "Hero Initiative", un'organizzazione benefica che sostiene i creatori di fumetti bisognosi. "Roy ha ottenuto $ 4 milioni di dollari per questo", ha detto Heath di "Whaam!" "Ho zero."
