La Grande Macchia Rossa di Giove è una delle meraviglie naturali del nostro sistema solare: una tempesta sia immediatamente riconoscibile che ancora misteriosa. Questa settimana, gli scienziati hanno annunciato nuove intuizioni sulla tempesta dai dati raccolti dall'astronave Juno ora in orbita attorno al gigante gassoso.
Attraversando oltre 10.000 miglia di diametro, la tempesta è circa 1, 3 volte il diametro della Terra. E ora, utilizzando i dati raccolti durante un sorvolo ravvicinato a luglio, sappiamo che la tempesta del luogo si estende per 200 miglia di profondità.
I risultati sono stati annunciati lunedì durante la riunione annuale dell'American Geophysical Union a New Orleans. "Giunone ha scoperto che le radici della Grande Macchia Rossa vanno da 50 a 100 volte più profonde degli oceani della Terra", ha dichiarato Andy Ingersoll, scienziato planetario di Caltech, in un comunicato stampa della NASA.
La navicella spaziale Juno trasporta una serie di strumenti progettati per scrutare le nuvole di Giove. Le misure del velivolo suggeriscono che non solo la Grande Macchia Rossa è profonda, ma è anche più calda alla base di quanto non sia in cima. La temperatura del punto sale da un freddo -279 ° F ai margini dell'atmosfera di Giove a più di 440 ° F alla base della tempesta, riferisce Richard Chirgwin per The Register . Poiché le differenze di temperatura spingono i venti, questa base calda potrebbe essere il driver dietro non solo una tempesta rossa che imperversa negli occhi di Giove, ma un suggerimento al motore che guida tutte le tempeste che turbinano attraverso il pianeta.
Le nuvole di Giove sono un turbolento mix di principalmente ammoniaca, metano e acqua, riferisce Nina Godlewski per l' International Business Times . Per quanto riguarda il motivo per cui la Grande Macchia Rossa di Giove è così rossa, è ancora un mistero, anche se gli scienziati lo stanno lentamente bloccando. Come ha riferito Jeff Hecht per New Scientist all'inizio di quest'anno, i ricercatori stanno provando a produrre il caratteristico colore arrugginito nei laboratori irradiando ammoniaca, abbondante nell'atmosfera gioviana, mescolando tracce di solfuri o idrocarburo acetilene - composti relativamente radi nei cieli del Pianeta Rosso .
(NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS / Gerald Eichstadt / Justin Cowart) I risultati scientifici più recenti sono abbinati a splendide immagini di Giove per gentile concessione di JunoCam e entusiasti processori di foto amature. La fotocamera ottica JunoCam è la prima fotocamera montata su un veicolo spaziale principalmente per scopi di sensibilizzazione, con i suoi obiettivi selezionati dai fan e i suoi dati prontamente disponibili per chiunque a elaborarli.
La Grande Macchia Rossa è un'antica tempesta, che ribolle da almeno 350 anni. Ma è una tempesta e, come tutte le tempeste, un giorno morirà. Mentre la Grande Macchia Rossa è stata misurata con un impressionante 10, 159 miglia di diametro nell'aprile 2017, è più piccola di una volta. Quando iniziò il monitoraggio nel 1830, la tempesta era più del doppio del diametro della Terra. Ma quando il veicolo spaziale Voyager 1 e 2 volò via nel 1979, la tempesta era più piccola, eppure ancora oltre il doppio del diametro della Terra. Di recente, sta diminuendo ancora più velocemente a circa 580 miglia all'anno, anche se poiché stiamo ancora imparando perché si sta restringendo, la macchia rossa più piccola ma comunque grande potrebbe stabilizzarsi alle sue nuove dimensioni più piccole.
Dal suo arrivo a Giove nel luglio dello scorso anno, l'astronave Juno ha effettuato otto passaggi ravvicinati sul Pianeta Rosso. Ogni 53 giorni, l'astronave arriva entro 2.100 miglia dalle nuvole di Giove, dice Godlewski. La nona di dodici orbite scientifiche programmate avrà luogo il 16 dicembre 2017.
