Alcune persone possono bere caffè tutto il giorno e tutta la notte e colpire ancora il cuscino con un tonfo. Per altri, una o due tazze li manderanno a rigirarsi per tutta la notte. Ora, un nuovo studio su Scientific Reports suggerisce che questa differenza di tolleranza potrebbe essere associata a un singolo gene chiamato PDSS2.
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I ricercatori hanno esaminato le informazioni genetiche e le abitudini di consumo del caffè di 370 persone in un piccolo villaggio nel sud Italia e 843 persone da sei villaggi nel nord-est dell'Italia, secondo un comunicato stampa. Quello che hanno scoperto è che gli amanti del caffè con una certa variazione del gene PDSS2 hanno bevuto un paio di tazze di caffè al giorno.
Un secondo sondaggio condotto nei Paesi Bassi su un gruppo di 1.731 soggetti ha anche scoperto che le persone con la variazione genetica hanno bevuto un po 'meno di caffè rispetto ad altri. Ma i ricercatori sottolineano che mentre gli italiani tendono a bere bevande analcoliche, gli olandesi preferiscono tazze più grandi di caffè americano con circa tre volte la caffeina, il che significa che anche tagliare una mezza tazza è una riduzione significativa dell'assunzione.
Ian Sample presso The Guardian riporta che i ricercatori ritengono che il gene ottimizzato riduca la velocità con cui la caffeina viene metabolizzata nel corpo, il che significa che rimane più a lungo nel flusso sanguigno. Quindi le persone con la variazione di PDSS2 hanno bisogno di meno caffeina per ottenere la stessa stimolazione di altri bevitori di caffè e il brusio dura più a lungo.
Lo studio non si limita solo al caffè. Il ricercatore capo Nicola Piratsu, un genetista dell'Università di Edimburgo, afferma che la comprensione della genetica del caffè potrebbe avere implicazioni più ampie per la salute. Il corpo utilizza molte delle vie metaboliche che degradano le sostanze chimiche nel caffè per elaborare i farmaci e bene. Sapere come funzionano potrebbe aiutare a sviluppare trattamenti più personalizzati.
"Il caffè è protettivo contro alcuni tipi di tumori, malattie cardiovascolari e Parkinson", dice Pirastu a Sample. "Capire cosa sta guidando il suo consumo può aiutarci a capire quali sono gli effetti su queste malattie, e quindi aprire nuove linee di ricerca".
Questo non è il primo studio sulla genetica del consumo di caffè; i ricercatori hanno studiato l'argomento dagli anni '60. Nel 2014, gli scienziati hanno esaminato le abitudini di consumo del caffè di 120.000 persone, trovando sei variazioni genetiche. Alcune delle variazioni associate ai devoti consumatori di caffè sono state anche coinvolte nel metabolismo del glucosio e dei lipidi. Quest'ultimo studio suggerisce che anche PDSS2 potrebbe entrare in gioco, ma sono necessarie ulteriori ricerche per stuzzicare le complessità genetiche della devozione umana (o la sua mancanza) al caffè.
