Il Maine ha avuto un'industria di aragosta commerciale dal 1700, e il posto dell'aragosta nel cibo è cambiato molto durante quel periodo.
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Oggi, il Maine si trova ad affrontare un eccesso di aragoste senza precedenti, così tanti che il prezzo dell'aragosta sta scendendo. Ma non è stato sempre così. E domani potrebbe essere diverso.
Nel 1600 e nel 1700, scrive Daniel Luzer per Pacific Standard, c'erano così tante aragoste nella Massachusetts Bay Colony, per esempio, che si lavarono sulla spiaggia in pile alte due piedi. "La gente pensava a loro come cibo spazzatura", scrive Luzer. Gli insetti oceanici erano considerati cibo per persone di classe inferiore e detenuti, e talvolta venivano usati come fertilizzanti.
Ciò iniziò a cambiare nel 1800. I prezzi dell'aragosta - e l'interesse a mangiare l'aragosta - hanno iniziato a salire e scendere in base al prezzo, alle innovazioni culinarie (come cucinare l'aragosta viva anziché morta) e alla disponibilità. Un secolo e mezzo dopo, scrive, “l'aragosta è stata stabilita come una prelibatezza; l'aragosta era qualcosa che le star del cinema mangiavano quando uscivano a cena. ”
Sulla costa del Maine, la cultura dell'aragosta è diventata uno stile di vita. Ma non tutto andava bene. All'inizio del XX secolo, l'aragosta, una volta abbondante, era diventata rara, scrive il Lobster Institute dell'Università del Maine, e "c'erano molte voci su aragoste che si trasformavano in rum-running lungo la costa del Maine durante i giorni del proibizionismo".
Secondo Gwynn Guilford per Quartz, le scorte di aragoste si sono ridotte e il numero di barche che pescano aragoste è aumentato, un modello, scrive, che assomigliava a quello di "altre attività di pesca alla vigilia del crollo". Ma oggi, Maine è nel mezzo di un boom di aragosta.
Il Maine ora produce l'80 percento di aragosta catturata dagli americani, scrive Justin Fox per Bloomberg View e più di sette volte la media in un anno precedente al 2000.
Il motivo è il cambiamento antropogenico, sebbene i fattori esatti siano difficili da valutare. Per prima cosa, stiamo mangiando più merluzzo, uno dei principali predatori dell'aragosta. Man mano che gli stock di merluzzo bianco diminuiscono a causa della pesca eccessiva e di altri fattori, un numero maggiore di aragoste sta raggiungendo un'età irrisoria e si aggirano impunemente sul fondo del mare, facilitando la cattura degli esseri umani. Per un altro, l'oceano si sta riscaldando, il che ha spostato l'aragosta "zona dolce" lontano dalla costa meridionale dello stato a nord-est, scrive Fox.
Anche le pratiche di pesca, come non catturare aragoste al di sotto o al di sopra di una certa dimensione e non catturare femmine che portano uova, fanno parte dell'equazione, anche se non, scrive Guilford, nella misura in cui i lobstermen vorrebbero pensare:
Come rivela l'improbabile ascesa dell'industria dell'aragosta del Maine, nel vuoto non esiste alcuna specie. Sfortunatamente, neanche gli sforzi di conservazione. Due decenni di abbondanza dell'aragosta non sono dovuti alla padronanza umana della "sostenibilità". Gli estremi dell'ecosistema che sembrano averlo prodotto - il modo in cui abbiamo separato la rete alimentare, riscaldato il mare, ricostruito la struttura della popolazione dell'aragosta —Sono volatili. Inevitabilmente, la natura si deforma di nuovo.
Quando Fox ha detto a Mainers che le scorte di aragosta potrebbero nuovamente schiantarsi, scrive, "è stato accolto con una specie di scrollata di spalle". Per ora, il problema più grande del settore è impedire l'eccessiva saturazione del mercato delle aragoste dai prezzi di rifornimento. Il commercio con la Cina e la crescente popolarità del rotolo di aragosta hanno aiutato.
