Mentre camminavo attraverso la mostra itinerante "Chinasaurs: Dinosaur Dynasty" nel Maryland Science Center, mi sentivo come se fossi dentro una macchina da scrivere gigante. Sparsi attraverso la mostra c'erano versioni animatroniche di Protoceratops, Oviraptor e Velociraptor, e la sala era piena del ritaglio e del battito dei loro meccanismi interni. Non ero lì per vedere i robot gommati, ma gli scheletri di dinosauri che vagavano per la parte del mondo che oggi è la Cina milioni di anni fa.
I chinasauri sono disposti lungo un percorso cronologico. Tra i primi dinosauri che i visitatori incontrano vi sono i prosauropodi a collo lungo come il Lufengosaurus e i teropodi dentati del Giurassico primitivo. Questi alla fine lasciano il posto a predatori ancora più grandi come Szechuanosaurus e sauropodi come Mamenchisaurus più avanti. La mostra culmina con una diversa gamma di creature cretacee, tra cui teropodi più piccoli, dinosauri cornuti e il grandissimo adrosauro Tsintaosaurus . Mentre ci sono alcuni fossili originali in teche di vetro (come il fossile di un piccolo dinosauro non ancora prescritto provvisoriamente chiamato " Rehosaurus "), le principali attrazioni sono i calchi.
Un visitatore dagli occhi acuti che conosce la loro paleontologia sarà in grado di individuare alcuni errori. Le mani di uno dei Monolophosaurus della mostra, per esempio, sono rivolte all'indietro in modo tale che le sue mani sinistra e destra sono state commutate, e lo scheletro del dinosauro nordamericano "testa di osso" Stegoceras è etichettato erroneamente come Pachycephalosaurus . Posso solo immaginare che i produttori dello show intendessero includere lo scheletro del loro Homalocephale relativo, che è stato trovato in Mongolia, ma era stato confuso. Inoltre, pur non essendo in realtà un errore, mi sono divertito che alcune delle ossa più piccole sui supporti più grandi fossero appese agli scheletri con ganci come se fossero piccoli ornamenti natalizi osteologici.
Mentre la qualità complessiva della mostra non può competere con la sala permanente dei dinosauri del centro scientifico al piano di sotto, "Chinasaurs" è ancora una sbirciatina ai dinosauri di cui molti visitatori probabilmente non hanno mai sentito parlare prima. I pedanti paleontologici come me possono puntualizzare su questo o quel restauro, ma senza dubbio i bambini adoreranno vedere alcuni dinosauri sconosciuti. Se vuoi vederli, però, dovrai muoverti velocemente. La mostra sarà esposta al Maryland Science Center solo fino al 7 settembre.
