Ultimamente si è parlato molto di cosa e dove mangia la Prima Famiglia. Che si tratti del loro orto biologico, del loro chef interno, delle loro scelte di ristorante "politicamente appetibili", dei commenti culinari di Michelle o semplicemente di quello che c'è sull'hamburger di Barack, i media - e il pubblico, a quanto pare - divorano qualsiasi briciola di notizie con le parole chiave " Obama "e" cibo ". C'è persino un intero blog chiamato Obama Foodarama.
Perché improvvisamente ci preoccupiamo così tanto di cosa c'è nel piatto del nostro presidente nel senso più letterale? In parte, ovviamente, perché c'è una qualità da star nell'Obama, un senso di glamour mescolato a una gentilezza concreta, ma è anche un segno dei tempi globalizzati. Le persone si stanno rendendo conto che, come scrive Mark Bittman, il cibo conta. Importa in modo etico, ambientale e sì, politico. (Al Gourmet, Barry Estabrook scrive una grande rubrica settimanale chiamata "Politica del piatto" che approfondisce molti di questi problemi.) Mentre una volta lo vedevamo come un segno di potere e prestigio richiedere opzioni di menu esotiche e costose indipendentemente dal loro fonte, che ora si presenta come egoista, o almeno all'oscuro.
È un turno zeitgeist abbastanza recente.
Cercando nel database storico dei giornali di Proquest, mi sono imbattuto in un articolo del Washington Post di John J. Daly, intitolato "Mangiare era un'arte in quei giorni". Dipinge un quadro roseo di un vecchio club di bigwigs militari e politici che si riuniva spesso tra la fine del 1800 e l'inizio del 1900 per sostenere anatre di tela, tartarughe di diamante e "ostriche ruvide e pronte". Il giornalista ha intervistato l'unico sopravvissuto di questo cosiddetto Canvasback Club sui "giorni di gloria" del "buon cibo e del buon vino" a Washington, un'epoca in cui "ragazzi colorati camminavano lungo Pennsylvania Avenue con gli uccelli gettati sulle spalle cadenti, vendendoli a 25 centesimi ciascuno ". Il club si incontrò all'Harvey's Restaurant, la famosa casa delle ostriche che ospitava ogni presidente, da Grant a FDR.
Al momento della stesura dell'articolo nel 1931, le anatre su tela erano diventate una specie protetta a livello federale ai sensi del Migratory Bird Act, il che l'autore suggerisce è piuttosto un peccato: "Oggi costerebbe circa $ 15 per ottenere una coppia di anatre su tela bootlegged. .. L'unica volta che può essere servito è quando un cacciatore galante presenta una scorta ai suoi amici o familiari. "
Nello stesso anno, l'Harvey's Restaurant fu spostato dalla Pennsylvania Avenue per far posto a un nuovo edificio dell'IRS (il ristorante chiuse definitivamente nel 1991). Come scrisse mestamente Daly, "i tempi sono cambiati".
O avevano? Sono stato sorpreso di leggere la rubrica di John Kelly's Post la scorsa settimana su un gruppo simile chiamato Anteaters Club, che era in circolazione negli anni '60. I membri del club DC andavano da politici e giornalisti a ristoratori (incluso l'ultimo proprietario dell'Harvey's Restaurant). Si sono incontrati settimanalmente per assaggiare la carne di animali esotici come elefanti, elands (antilopi africane), orsi, canguri, iguane, serpenti a sonagli, ippopotami, balene e foche (senza menzione di narvalo). La parte che mi ha davvero sorpreso è stata l'host: lo zoo nazionale dello Smithsonian!
Penso che sia abbastanza chiaro che gli Obama eviterebbero di unirsi ai club Canvasback o Anteaters se quelli esistessero ancora, e non sono fan dei fast food o delle grandi catene di ristoranti. (Mi chiedo cosa c'è nel loro frigo?)
Per ripetere una domanda che ho notato sul blog Best Bites di Washington, dove pensi che gli Obama si divertirebbero a mangiare?
