So di aver fatto e visto tutto quando vedo volare un elefante. E la verità è che ho — beh, solo nel parco a tema Disneyland per gentile concessione del giro Dumbo the Flying Elephant, che è stato costruito poco dopo l'apertura del parco 55 anni fa questo fine settimana, il 17 luglio 1955.
Sebbene sia facile scriverlo cinicamente come una mucca da soldi perenne per un impero dell'intrattenimento, il parco a tema è davvero un pezzo di Americana culturalmente significativo.
"Disneyland affronta molto l'idea della realizzazione del desiderio e della fantasia nella vita americana ed entrambi svolgono un ruolo nella psiche americana", afferma il curatore della cultura popolare American History Museum Dwight Blocker Bowers. E se questa è l'idea dietro al parco a tema, Dumbo non potrebbe essere un ragazzo poster più a proposito.
"Il personaggio stesso rappresenta il perdente", dice Bowers. "Incontra blocchi indicibili e tuttavia trionfa. E penso che ciò dica qualcosa sulla corrente sotterranea dalla ricchezza agli stracci nella cultura americana e che il viaggio di Dumbo dall'animale del basso circo all'eroe di punta sia un trionfo del sogno americano."
L'attrazione del parco a tema Dumbo si basa sul film Disney del 1941 su un elefantino le cui orecchie insolitamente grandi incorrono in ridicolo dai suoi compagni animali da circo, ma apprende che gli danno la straordinaria capacità di scivolare in aria e alla fine raggiunge lo status di celebrità.
Inizialmente si pensava che le gondole a forma di elefante fossero rosa, ricordando una scena del film in cui Dumbo e il suo amico topo Timothy si imbattono accidentalmente in un secchio pieno di champagne e sperimentano allucinazioni di elefanti al neon in parata. Tuttavia, questa presunzione visiva è stata ripensata e il giro reale ha sempre sfoggiato i classici pachidermi in fibra di vetro grigio.
L'auto Dumbo esposta al Museo di storia americano risale al 1956. "Il motivo per cui sappiamo che", dice Bowers, "è che i primi Dumbos progettati per il giro avevano orecchie articolate e si rompevano molto frequentemente e richiedevano costanti riparazioni. li riprogettarono per avere orecchie permanentemente in alto. Una delle cose che avevo chiesto alla Disney era che se avessero avuto qualcuno con le orecchie articolate e loro dissero: "No, si sono tutti rotti e non avremmo tenuto nulla del genere. '"
E nonostante la sua età, il manufatto sembra incontaminato. "La cosa sorprendente è che la Disney ha mandato un tipo a cerarlo e mentre stava crescendo ho detto:" Non farlo sembrare così nuovo ". E come si può capire la sua età è se vedi dove il palo di metallo si attacca al corpo dell'elefante, ci sono elementi di ruggine che mostrano l'età della macchina. "
Dumbo è stato donato allo Smithsonian dalla Walt Disney Company nel 2005 in occasione del 50 ° anniversario di Disneyland e attualmente è possibile vederlo al terzo piano dell'American History Museum. Sfortunatamente, questo è solo per la visualizzazione: dovrai viaggiare in un parco a tema Disney se vuoi cavalcare un elefante volante.
