Come pescatori pescano nelle loro linee e reti, inevitabilmente trascinano anche pesci e creature marine che non intendevano catturare. L'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura stima che almeno l'8% dei pesci catturati in tutto il mondo sia indesiderato e scartato. Per questo "accaparramento" questo incontro è spesso fatale, ma non deve sempre essere così. In effetti, il pescatore commerciale e ricreativo sta cercando di salvare le creature marine catturate accidentalmente usando strumenti innovativi, riferisce Millie Kerr per Wired .
Uno di questi dispositivi, chiamato SeaQualizer, riporta i pesci in sicurezza nelle profondità da cui provengono. I pesci di acque profonde sono particolarmente difficili da mantenere in vita dopo che sono stati catturati: il passaggio dalla pressione degli oceani profondi a quella in superficie gonfia le loro vesciche natatorie, il che finisce per danneggiare i loro organi. Senza aiuto, non sopravviveranno.
In genere, i pescatori apriranno i pesci nuotando la vescica prima di respingerli al fine di alleviare un po 'di quella pressione, un processo chiamato "sfogo". "È barbaro come sembra e spesso porta a lesioni o morte, ma fino a circa quattro anni fa i pescatori non avevano alternative: in alcuni punti, la legge era persino obbligata a sfogare", scrive Kerr.
Le casse abbassate su una corda offrivano un modo a bassa tecnologia per restituire il pesce, ma il pescatore doveva approssimare la giusta profondità. Ora, con SeaQualizer, due pescatori hanno sfruttato un metodo di restituzione più accurato. Con la rotazione di un quadrante, il pescatore può impostare la profondità desiderata, agganciare il dispositivo alle mascelle di un pesce accidentalmente catturato e lasciarlo andare. Quando SeaQualizer rileva di aver raggiunto la giusta profondità, si sgancia automaticamente e il pesce può nuotare via. Jeffery Liederman e Patrick Brown costruirono il dispositivo nel garage dei genitori di Brown.
Kerr riferisce:
SeaQualizer ha iniziato con lo snapper rosso nel Golfo del Messico, ma in seguito si è espanso per aiutare i pesci scoglio al largo delle coste della California e gli abitanti dei laghi nel sud. Ora è disponibile in tre diversi modelli, tra cui una versione Deep Water che salva i pesci che vivono fino a 600 piedi sotto la superficie dell'oceano.
Il prodotto è diventato così popolare, la Sportfishing Association of California ha collaborato con il WWF per metterne uno sulla barca di ogni membro.
Il dispositivo SeaQualizer arriva a $ 55 ciascuno, quindi i principali clienti del duo sono probabilmente pescatori sportivi piuttosto che pescherecci da traino commerciali. Ma altre soluzioni sono incoraggiate: da esperti del settore, sovvenzioni e dalla stessa concorrenza che ha portato SeaQualizer a un pubblico più ampio. Il concorso internazionale Smart Gear della World Wildlife Foundation offre premi per ispirare soluzioni innovative di catture accessorie.
Alcune delle altre soluzioni includono pellet dissolvibili che respingono gli squali e un sistema di suono laser che scoraggia gli uccelli marini. Altre idee - come le uscite illuminate che aiutano i pesci piccoli e di taglia inferiore a lasciare le reti - sono anche disponibili per aiutare le catture accessorie a fuggire prima che vengano trascinate dentro.
