All'inizio di questa settimana, una giuria a New York City ha deciso che lo sbirro che sognava di uccidere e mangiare sua moglie non stava semplicemente fantasticando. Il caso stabilisce un precedente insolito: le persone possono essere condannate per un crimine a cui hanno pensato ma che non hanno mai commesso. L'implicazione qui è che il cannibalismo è così terrificante e terribile per noi che chiunque possa ragionevolmente considerarlo deve essere pericoloso. Ma il cannibalismo non ha sempre avuto un'associazione così orribile. Altre culture praticavano il cannibalismo come parte dei rituali religiosi e, anche nel passato americano, molti si sono rivolti al cannibalismo per disperazione, quando sono bloccati dal tempo o persi nel deserto.
Mental Floss ha riassunto alcuni dei più famosi mangiatori di persone del Vecchio West, come Liver-Eating Johnson, la cui moglie è stata uccisa da membri della tribù Crow. Johnson trascorse i vent'anni successivi uccidendo qualcosa come 300 Crows e mangiando i loro fegati. Poi c'è Alferd Packer, noto anche come The Colorado Cannibal. Packer serviva da guida per sei uomini che facevano un'escursione in Colorado. Quando gli uomini sono scomparsi in una tempesta di neve e Packer si è presentato da solo e apparentemente impassibile, le persone erano sospettose. Ma Packer aveva una storia. Ecco il filo interdentale:
Packer fu arrestato e accolto per essere interrogato. La storia che raccontò allora fu piuttosto diversa: Packer disse che mentre erano bloccati, Israel Swan (il più vecchio del gruppo) morì e gli altri mangiarono il suo corpo. Humphrey morì dopo, per cause naturali. Quindi Miller morì per un incidente non divulgato. Ciascuno dei corpi è stato mangiato dai sopravvissuti. Quindi, secondo Packer, Shannon Bell sparò a mezzogiorno per mangiarlo. Quindi anche Bell ha cercato di uccidere Packer, quindi Packer ha ucciso Bell per autodifesa. Non molto tempo dopo aver raccontato la sua storia, Packer fuggì di prigione e non fu più visto fino al 1883. Nel frattempo, i resti degli altri cercatori furono trovati, mostrando prove di violenza. Tuttavia, erano tutti distesi l'uno vicino all'altro e i loro piedi erano legati con strisce di coperta.
Più tardi Packer ha confessato di aver mangiato un po 'di carne umana, ma non è ancora chiaro cosa sia successo. E poi c'è Boone Helm, l'uomo che ha mangiato almeno due compagni durante due tempeste separate. A Legends of America hanno un resoconto di uno di questi due casi:
Rimase in quel punto e, come una iena, predò il cadavere del suo compagno. Mangiò una gamba del corpo e poi, avvolgendo l'altra in un pezzo di vecchia camicia, se la gettò sulla spalla e si avviò più a est. In precedenza aveva dichiarato alla festa di aver praticato il cannibalismo in precedenza e aveva proposto di farlo di nuovo se fosse stato necessario in questo viaggio attraverso le montagne.
Il fatto è che le persone si trovavano in situazioni di vita o di morte molto più di quanto non facciano ora. Il cannibalismo di sopravvivenza - mangiare un altro essere umano perché non c'è letteralmente nient'altro da mangiare e morirai altrimenti - è più facile per noi stomaco. Moss Floss scrive:
Nelle comunità marittime del 18 ° e 19 ° secolo, era praticamente accettato come qualcosa che di tanto in tanto accadeva come un pericolo per l'occupazione e lo stile di vita. Nel diciannovesimo secolo, marinai e pescatori avevano persino elaborato alcune linee guida generali nel caso in cui fosse necessario eseguire l'usanza del mare. Le cannucce venivano tirate per decidere chi sarebbe stato ucciso e mangiato e chi avrebbe dovuto uccidere (di solito la seconda cannuccia più corta ti rendeva il killer e la più breve ti preparava la cena).
Il cannibalismo di non sopravvivenza è un'altra cosa. E non era neanche così insolito. Le culture di tutto il mondo hanno incorporato la carne umana in rituali ed eventi. Alcuni di questi rituali, come mangiare la carne di una persona recentemente deceduta al funerale, hanno associazioni positive. Alcuni, intesi a intimidire i nemici, riguardavano il mangiare la carne dei loro guerrieri. Non è nemmeno necessario andare molto indietro nel passato per trovare quel tipo di intimidazione. Nella seconda guerra mondiale, alcuni soldati giapponesi furono processati con crimini di guerra per cannibalismo. A parte il fatto che gli Stati Uniti si sono resi conto di non aver mai tecnicamente messo fuorilegge il cannibalismo nel diritto internazionale, quindi hanno dovuto provarli tecnicamente per qualcos'altro. Il progetto per imporre la Convetion di Ginevra scrive:
Il tenente generale Joshio Tachibana, l'esercito imperiale giapponese e altri 11 militari giapponesi furono processati per le decapitazioni di due aviatori americani nell'agosto 1944, a Chichi Jima nelle Isole Bonin. Furono decapitati su ordine di Tachibana. Uno degli avieri giustiziati, un radioman della terza classe della Marina degli Stati Uniti, fu sezionato e la sua "carne e viscere" fu mangiata dal personale militare giapponese. Gli Stati Uniti hanno anche provato il vice ammiraglio Mori e un maggiore Matoba per un Forum globale per omicidio navale nella morte di cinque aviatori statunitensi, nel febbraio 1945. Il maggiore Matoba ha confessato il cannibalismo. Tuttavia, il diritto militare e internazionale non prevedeva alcuna punizione per il cannibalismo in sé. Sono stati accusati di omicidio e "prevenzione dell'onorevole sepoltura".
In effetti, anche oggi, la maggior parte dei paesi non ha leggi contro il cannibalismo. Ecco Business Insider:
Negli Stati Uniti e nella maggior parte dei paesi europei non esistono leggi dirette contro il consumo di carne umana. La maggior parte dei criminali che commettono atti di cannibalismo sono accusati di omicidio, profanazione di cadaveri o necrofilia.
Poiché le vittime spesso acconsentono all'atto, può essere difficile trovare un'accusa, come è accaduto con il famoso caso Miewes in Germania. La sua vittima ha risposto a un annuncio su Internet: "alla ricerca di un bambino di età compresa tra 18 e 30 anni da macellare e poi consumare". Ora sta scontando l'ergastolo.
E molto prima del caso tedesco, o dei cannibali del vecchio ovest, o dei Maori, i Neanderthal probabilmente si mangiavano l'un l'altro. Gli scienziati hanno scoperto diverse prove che le ossa di Neanderthal conservate sono state tagliate con le stesse lame che hanno usato per tagliare la carne da altri giochi. I segni del cannibalismo potrebbero persino vivere nelle nostre cellule, scrive National Geographic :
Un crescente numero di prove, come pile di ossa umane con chiari segni di macelleria umana, suggerisce che il cannibalismo era diffuso tra le culture antiche. La scoperta di questa resistenza genetica, che mostra segni di diffusione a causa della selezione naturale, sostiene le prove fisiche del cannibalismo, affermano gli scienziati.
“In realtà non sappiamo che tutte le popolazioni hanno selezionato. La selezione potrebbe essere avvenuta durante l'evoluzione degli umani moderni prima che si diffondessero in tutto il mondo ", ha affermato Simon Mead, coautore dello studio del Medical Research Center con l'University College di Londra.
Oggi i cannibali ci spaventano, ma per lungo tempo il cannibalismo è stata una tecnica di sopravvivenza, una pratica culturale e una fonte legittima di proteine.
Altro da Smithsonian.com:
Quanto era comune il cannibalismo?
Il cannibalismo primitivo legato alla difesa territoriale?
