Nel 1973, l'anno in cui Alexander Calder compì 75 anni, sarebbe stato un bel risultato per questo incomparabile scultore americano ricordare tutte le città, i paesi e i continenti in cui si trovava la sua arte. I suoi cellulari e le sue stalle colorate e audaci erano onnipresenti. Decine di essi pendevano dai soffitti delle sale bancarie e dei terminal degli aeroporti o erano situati in innumerevoli quartieri generali, agenzie governative e università. Calder's Circus, il "più piccolo spettacolo sulla Terra", come diceva una volta il New York Times, attirava folle ogni volta e ovunque fosse mostrato, come succede ancora al Whitney Museum of American Art di New York. E c'erano bronzi, sculture in legno, dipinti e disegni, stampe, gioielli, utensili da cucina, scenografie teatrali, arazzi, tappeti, una BMW dipinta e chissà cos'altro sparsi per il mondo.
Una mostra inaugurata nel maggio 2001 allo Storm King Art Center, un'ora a nord di New York City, mette in mostra le grandi scuderie di Calder. Perché così tante di queste opere colossali sono state commissionate per siti specifici - fiere del mondo, Giochi olimpici - pochi sono mai stati visti insieme. La maggior parte delle retrospettive presentano maquette alte pochi pollici e fotografie della cosa reale. Per la prima volta, a Storm King, la cosa reale sarà visibile. Sono una cosa sorprendente: vere prodezze ingegneristiche, con una presenza architettonica che attira gli spettatori a loro.
Alexander Calder apparteneva a una specie rara: una persona che poteva toccare la vita di giovani e vecchi, ricchi e poveri, l'uomo, la donna e il bambino per strada o il presidente degli Stati Uniti. Apprendendo della morte dello scultore, Gerald Ford disse: "L'arte ha perso un genio". Parte di quel genio era la capacità di Calder di trasformare complesse immagini visive in opere d'arte semplici e dirette che possiedono il dono di farci sorridere ogni volta che le vediamo.
