Con l'innovazione arriva spesso la messa da parte di cose familiari: i telefoni fissi, il semplice piacere di capire una mappa, convincere altre persone a fotografarti.
Ma siamo pronti per un futuro senza tassisti?
Esatto, niente più tassisti. Sulla base delle notizie recenti di Uber e Google, i taxi senza conducente sembrano essere il nostro destino. La scorsa settimana, Uber, la società a noleggio, ha annunciato che, in collaborazione con la Carnegie-Mellon University (CMU), aprirà un centro di ricerca a Pittsburgh che si concentrerà, tra l'altro, sulla "tecnologia dell'autonomia", in altri parole, macchine senza conducente. Il rinomato Istituto di Robotica dell'università ricerca veicoli autonomi da anni ormai e, secondo un rapporto, Uber prevede di assumere decine di scienziati della CMU per lavorare nel centro.
Ciò non dovrebbe essere una grande sorpresa considerando che Travis Kalanick, CEO di Uber, ha chiarito durante una conferenza dell'anno scorso che pensa che un giorno i conducenti della sua compagnia se ne andranno. "L'esperienza di Uber è costosa perché non è solo la macchina, ma l'altro ragazzo in macchina", ha detto. "Quando non c'è nessun altro ragazzo in macchina, il costo diventa più economico rispetto al possesso di un veicolo".
Ciò che rende l'immersione di Uber nella ricerca robotica ancora più intrigante è che uno dei suoi maggiori investitori è stato Google, che, ovviamente, è stato il passo avanti nella corsa allo sviluppo di auto senza conducente pronte per la strada. Solo un anno e mezzo fa, Google ha investito oltre 250 milioni di dollari in Uber e il suo direttore legale è ancora nel consiglio di amministrazione di Uber. Inoltre, l'app per smartphone di Uber utilizzata dai suoi piloti e piloti si basa su Google Maps.
Imparare a condividere
Quindi, perché Uber si sta tuffando? Forse perché Google ha intenzione di entrare nel business di Uber. Almeno questo è ciò che intimidiva un rapporto di Bloomberg all'inizio di questo mese, sottolineando che Google sta perfezionando un'app di ride-ride creata da uno dei suoi ingegneri. Un blog successivo sul Wall Street Journal ha suggerito invece che l'app è più uno strumento utilizzato dai dipendenti di Google Rent che una grande scommessa strategica.
Tuttavia, Google vede senza dubbio come un'app ride-to-Hire possa trasformare una flotta di auto senza conducente in qualcosa di molto più. Al North American International Auto Show di Detroit il mese scorso, Chris Urmson, responsabile del progetto di auto a guida autonoma di Google, ha descritto un futuro in cui le persone avrebbero condiviso veicoli autonomi. Avresti contattato l'auto e si sarebbe presentata e ti avrebbe portato dove vuoi andare. (Oppure, se hai una versione futura dell'app Google Now, l'assistente personale di Google, la macchina conoscerebbe già la tua destinazione e quando avresti dovuto essere lì.) Il veicolo passerebbe quindi per servire altri ciclisti, rimanendo abbastanza costante il movimento, invece di rimanere inattivi, che, come ha sottolineato Urmson, è ciò che molte macchine fanno la maggior parte del tempo.
Concepibilmente, una flotta di veicoli condivisi potrebbe sostituire i taxi. In realtà, questo è solo lo scenario delineato in uno studio del 2013 sulla "trasformazione della mobilità personale" del Earth Institute della Columbia University. Concluse che 9.000 veicoli robotici condivisi, accolti dagli smartphone, potevano gestire la stessa capacità di 13.000 taxi a Manhattan, ma con un tempo medio di attesa di solo un minuto rispetto a una tipica attesa di cinque minuti per un taxi.
Una tale trasformazione dei veicoli urbani potrebbe anche ridurre drasticamente la necessità di parcheggi, che possono occupare un terzo della superficie terrestre in una città, secondo Eric Jaffe, editore dell'e-book The Future of Transportation. Sostiene che un taxi senza conducente potrebbe sostituire la necessità di almeno una dozzina di auto di proprietà privata.
Un gruppo di testisti (nel video sopra) ha avuto un'idea di come potrebbe essere usare una cabina senza conducente quando Google ha mostrato il suo prototipo di veicolo l'anno scorso.
Baccelli di prenotazione
A Tel Aviv, stanno portando questo concetto a un altro livello: taxi senza conducente su binari sopra le strade della città. Si chiama SkyTran, e sebbene possa sembrare un 21esimo versione del secolo di transito elevato, sarà diverso in alcuni modi molto basilari. I veicoli saranno baccelli per due persone, non treni, e li prenoteresti sul tuo smartphone. Fai sapere al sistema in quali stazioni vuoi essere prelevato e lasciato cadere, e i pod fanno il resto.
Rappresentazione di un artista di SkyTran. (Immagine gentilmente concessa da www.skytran.us) SkyTran sta costruendo un circuito di prova di 500 metri nel campus di Israel Aerospace Industries che dovrebbe essere pronto entro la fine dell'anno. I baccelli, alimentati tramite levitazione magnetica passiva, avrebbero raggiunto una velocità massima di circa 45 miglia all'ora, mentre consumavano circa un terzo dell'elettricità di un'auto ibrida.
Se tutto va bene, il piano è di costruire altre 12, 5 miglia di pista intorno a Tel Aviv e aprire SkyTran al pubblico in altri tre anni. Successivamente, sistemi simili vengono presi in considerazione in Francia, India e San Francisco.
Ci riuscirà? Joe Dignan, un esperto britannico di "città intelligenti", la pensa così. "Avrà il mercato in vena di veicoli autonomi", ha detto alla BBC . "Non è troppo spaventoso, è più economico di costruire una linea ferroviaria e utilizza parte del paesaggio urbano - 20 piedi dal suolo - che non è viene utilizzato. "
