Lo Stanley Park della British Columbia ha recentemente ospitato un BioBlitz, un evento di 24 ore in cui scienziati e amanti della natura amatoriali si riuniscono per catalogare quante più specie possibile. Durante l'esplorazione di uno degli stagni del parco, un blitzer ha individuato una sostanza sanguinante, simile a un cervello, che si dimenava nell'acqua. Fortunatamente per tutti i soggetti coinvolti, la sostanza non era un cervello disincarnato. Invece, come riferisce Martha Perkins per il Corriere di Vancouver, risulta essere una colonia vista di rado composta da migliaia di piccoli organismi.
Il blob è stato scoperto vicino alla "Lost Lagoon" del parco, che sicuramente suona come il tipo di luogo in cui una creatura inafferrabile e simile al cervello prospererebbe. Secondo Peter Dockrill di Science Alert, il blob è un tipo di briozoo, che inizia la vita come un singolo organismo invertebrato. Ma presto quella singola creatura si moltiplica, riproducendosi in modo asessuato per formare una massa tremolante che è legata insieme da una sostanza proteica baldoria.
In un video pubblicato dal Corriere, Celina Starnes della Stanley Park Ecology Society ha descritto la strana creatura come "una specie di blob". È stata anche definita come "un frutto di litchi gigante pelato che può crescere fino alle dimensioni di un pallacanestro sgonfio ", un" mostro di sangue "e un" drago booger ".
Dopo il primo avvistamento briozoo a Stanley Park, altri furono avvistati nello stagno. Il corpo idrico funge da penna di tenuta che consente a batteri e altri microbi di eliminare gli inquinanti per prevenire la contaminazione della Laguna Perduta. Questo ambiente è perfetto per le chiazze squishy, che si nutrono di plancton e alghe. "Quello che piace ai briozoi è che non ci sono livelli attuali o alti di nutrienti o molto alti", Starnes ha detto a Perkins del Corriere.
La maggior parte dei briozoi vive negli oceani, ma quello di Stanley Park appartiene alla specie Pectinatella magnifica, che abita in habitat di acqua dolce. Prima della scoperta nella Columbia Britannica, P. Magnifica era nota solo a est del fiume Mississippi, secondo Sarah Gibbens del National Geographic .
Le macchie hanno una ricca storia, risalente a 470 milioni di anni nella documentazione fossile. Ma la loro presenza a Stanley Park potrebbe essere un indicatore sconcertante del riscaldamento globale. Come spiega Gibbens, gli organismi che compongono il briozoo possono sopravvivere solo in acque più calde di 60 gradi Fahrenheit; è possibile che le temperature in aumento abbiano permesso loro di spostarsi verso nord.
È anche possibile, tuttavia, che i briozoi siano stati nella zona per un po '. Con il loro colore marrone acqua-piatto, le creature sono difficili da individuare in acque torbide. E il camuffamento non è il loro unico meccanismo di difesa. Come Starnes ha spiegato nella sua intervista con Perkins, gli organismi si legano insieme, quindi sono meno vulnerabili ai predatori, che non trovano particolarmente appetitose le grandi macchie. Non posso dire che li biasimiamo.
