Fa freddo. È frizzante. È dolcamente dolce. Ti farà prendere la testa dal dolore se la bevi troppo velocemente. È lo Slurpee (o ICEE, a seconda di dove lo acquisti).
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Queste gelide preparazioni sono nate in un giorno caldo alla fine degli anni '50, quando il proprietario della regina da latte Omar Knedlik era alla disperata ricerca di bevande fredde da servire. Omar era un veterano della seconda guerra mondiale e aveva un forte senso imprenditoriale. Al suo ritorno dalla guerra, usò la sua paga militare per acquistare la sua prima gelateria a Belleville, nel Kansas. Diverse iniziative imprenditoriali dopo, acquistò la Dairy Queen a Coffeyville, una città nell'angolo sud-est dello stato.
Ma il negozio non è venuto senza i suoi nodi: la sua fontana di sodio si è rotta, lasciando Knedlik senza bevande fredde nel caldo del Kansas. Quindi mandò via bottiglie di soda e le immerse nelle gelide profondità del suo congelatore per rilassarsi per i suoi clienti assetati. Quando fece scoppiare le palpebre, le bibite diventarono immediatamente fangose, dice Phil Knedlik, uno dei due figli di Omar.
Anche se sembra un trucco per le feste, ciò comporta in realtà un po 'di chimica appariscente. Probabilmente ci sono alcuni fattori al lavoro qui, ma uno dei più importanti è la formazione di quello che è noto come un liquido super raffreddato. Ciò significa che la bevanda è in realtà più fredda del punto in cui la soluzione si trasforma in ghiaccio, ma non ancora congelata.
(Per gentile concessione dell'utente di Flickr Austin Kirk) Ciò può accadere perché per formare il ghiaccio, ha bisogno di un punto da cui iniziare: un punto ruvido nel bicchiere o persino un fiocco di polvere. Senza di essa, l'acqua continua a raffreddare. Quando apri una bottiglia di soda super raffreddata, le bolle di anidride carbonica iniziano a svanire, fornendo molte superfici per la formazione del ghiaccio, creando una bevanda rinfrescante e leggera. Provalo tu stesso.
Le bibite fangose hanno fatto un tuffo. "Molte persone hanno detto, 'ehi, mi piacerebbe avere una di quelle [bibite] che quando si apre il coperchio l'intera cosa si blocca", dice Phil.
Anche se Omar ha sostituito le sue fontane di soda, l'idea di bibite gassate gli è ancora venuta in mente. "Continuava a pensare a quella vecchia soda pop machine in panne", dice Phil. "E questo gli ha dato l'idea."
Omar armeggiò con un vecchio gelatiere Taylor per ricreare la gelida birra. Presto, ha inventato una macchina base per fare la soda congelata, dice Phil. Ma ha continuato a armeggiare con esso per diversi anni per ottenere la fanghiglia soffice giusta. Omar ha assunto l'artista Ruth Taylor per inventare il marchio. Ha chiamato la bevanda "ICEE" e ha creato un logo. Il suo primo sapore: cola.
(Per gentile concessione dell'utente Steve Fnodgrass di Flickr) La chimica di queste preparazioni congelate è in realtà più complessa di quanto si possa pensare. La soluzione di sciroppo di sapore, acqua e anidride carbonica inizia in un barile, dove viene raffreddato sotto pressione. Una coclea agita la soluzione per mantenerla in movimento, raschiando via il ghiaccio che si forma sui lati del contenitore.
Il costante movimento e gli zuccheri sciropposi impediscono alla soluzione di congelarsi in un registro solido - cosa interessante, nessuno ha ancora capito come realizzare un ICEE senza zucchero. Quando un cliente abbassa la maniglia, esce la schiuma semi-congelata, che sembra gonfiarsi e solidificarsi mentre riempie la tazza.
Un ICEE è un po 'come una valanga. "Se sei in una valanga, è un po 'come se nuotassi nella neve", spiega Scott Rankin, uno scienziato del cibo presso l'Università del Wisconsin-Madison. "Non appena la valanga si ferma, diventa molto rigida, molto simile al cemento."
Allo stesso modo, quando l'ICEE viene miscelato nella camera, il movimento impedisce alle particelle di ghiaccio di legarsi insieme. Ma una volta che la valanga di gelata bevanda zuccherata entra nella tazza, il movimento si ferma, permettendo al ghiaccio di legarsi e solidificarsi.
Qualcos'altro, tuttavia, potrebbe anche essere al lavoro, afferma Richard Hartel, professore di ingegneria alimentare presso l'Università del Wisconsin-Madison. Quando la soluzione semi-congelata lascia il rubinetto, sembra gonfiarsi e formare più cristalli di ghiaccio. Questo tocco di gelo in più potrebbe derivare dal cosiddetto effetto Joules-Thomson. Quando il gas si espande, assorbe il calore, raffreddando la soluzione circostante. Così quando l'ICEE esce dal rubinetto, l'anidride carbonica disciolta inizia a fuoriuscire, gonfiando e congelando ulteriormente la soluzione.
"Vuoi un glob del tuo gusto preferito?" chiede un annuncio ICEE del 1966. ( The Hearne Democrat, Hearne, Texas) Quando ICEE ha colpito per la prima volta il mercato, il passaparola ha attirato folle nel negozio di Omar. "Alcuni dei miei ricordi più cari stanno lavorando nel negozio Dairy Queen", afferma Phil, "incontrando tutte le persone e vedendo le grandi e lunghe file di persone in attesa sulla macchina ICEE per recuperare."
Quella prima macchina aveva due rubinetti. Uno era di solito Coca-Cola, e l'altro era una varietà di sapori rotanti: birra alla radice, dottor Pepper, aranciata. All'inizio di ICEE, le macchine potevano fare qualche drink alla volta, quindi la gente doveva aspettare che si congelasse più soda.
Omar ha ricevuto un brevetto per la sua macchina per la soda congelata nel 1962. (USPTO) Nel 1960, Omar si unì alla compagnia John E. Mitchell per produrre in serie la sua invenzione, alla fine brevettandola, "La macchina per erogare bevande semi-congelate e controllarne le proprietà".
Nel 1965, la mania dell'ICEE attirò l'attenzione dei negozi 7-Eleven che acquistarono alcune macchine, ribattezzando il loro gelido birrificio Slurpee, dopo il caratteristico suono sibilante della bevanda.
"La prima volta che ho sentito quel suono attraverso una cannuccia, è appena uscito 'sorseggiare'", ha detto Bob Stanford, il direttore dell'agenzia pubblicitaria interna di 7-Eleven, in una riunione del 1967. In seguito ha spiegato: "Abbiamo aggiunto le due e per creare un nome. Era solo un nome divertente e abbiamo deciso di seguirlo".
Nel frattempo, la società ICEE continua, vendendo le bevande con il nome ICEE in altri negozi, ristoranti fast food, cinema e stazioni di servizio negli Stati Uniti, in Canada, Messico, Cina e Medio Oriente.
Ora, circa 60 anni dopo che il primo ICEE ha colpito il vetro e 50 da quando Slurpee è entrato in gioco, le macchine producono la schiuma gelida più velocemente e in modo più coerente, e in sapori come la torta di compleanno e la crostata alle fragole.
Ogni anno il 7-Eleven celebra il suo compleanno l'11 luglio (o meglio, il 7/11), regalando milioni di slurpe gratuiti ai clienti. Se dovessi partecipare, fermati e pensa alla complessa chimica che stai assillando. I cambiamenti di pressione e temperatura, e tutto quello zucchero, sono sufficienti a far congelare il cervello a chiunque.
Nota dell'editore, 12 luglio 2017: questa storia è stata aggiornata per includere un precedente brevetto del 1962 per la macchina inventata da Omar Knedlik.
